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Jusqu’à présent, les Esprits de la Jungle ne vous ont encore jamais attaqué après le coucher du soleil, mais mieux vaut être prudent. Vous choisissez d’établir le campement sur un terrain relativement sec et dégagé situé tout contre la muraille du temple, mais à une distance respectable de son entrée, car vous ignorez ce qui serait susceptible d’en sortir à la faveur des ténèbres. D’étranges histoires courent à propos de ce lieu, sinistres pour la plupart. Et vous n’êtes pas sans savoir que les légendes reposent souvent sur un fond de vérité...

Vous définissez les tours de garde. Jade d’abord, puis vous, et enfin Loco. Vous préférez laisser Jensen se reposer – qu’il ait survécu jusqu’ici tient déjà du miracle, et vous ne voudriez pas qu’il meurt d’épuisement juste au moment où il pourrait peut-être se rendre utile. Quant aux porteurs, vous ne pouvez pas compter sur eux.

Vous songez un instant à prendre un rapide repas froid – faire un feu est hors de question – mais l’odeur de putréfaction qui monte de la forêt vous coupe l’appétit, aussi décidez-vous d’aller vous coucher sans plus tarder. Épuisé par une journée harassante, vous vous endormez aussitôt. Malgré la fatigue, votre sommeil est agité, peu réparateur. Vous regagnez tout de même 3 points de Vitalité.

Jade vous réveille comme prévu, un peu avant minuit ; c’est déjà à vous de faire le guet. Les secondes, les minutes et les heures s’égrènent lentement, éprouvant votre vigilance, mais rien d’inhabituel ne se produit. Enfin vient le tour de Loco. Vous lui passez le relais sans échanger plus de mots qu’il n’en faut. Inutile de faire semblant, vous vous appréciez aussi peu l’un que l’autre. Pourtant, vous lui faites relativement confiance, plus qu’à aucun autre membre de votre groupe. Il ne touchera son argent que s’il vous ramène à bon port avec l’Artefact – et cela, il le sait aussi bien que vous.

Vous vous allongez à nouveau sur votre lit de fortune. Cette fois, impossible de trouver le sommeil, et non sans raison : vous sentez de la tension dans l’air, comme si une menace planait sur l’expédition. Vous renoncez définitivement à dormir, et vous vous redressez à demi contre votre sac à dos, vigilant. Tout est calme autour de vous. Pourtant, par le passé, votre sixième sens vous a rarement trompé. À la faveur de la lune, vous suivez du regard Loco qui fait de longs va-et-vient à la lisière du camp...

Lorsque celui-ci disparaît brusquement dans l’obscurité ! Vous vous levez aussitôt, et vous saisissez votre fusil. À pas de loup, vous vous dirigez vers l’endroit où l’Indien se tenait encore un instant auparavant. Aucune trace de lui. Le coeur battant, vous pénétrez dans la jungle éparse qui borde le temple. Vous parcourez plusieurs mètres sans rien voir d’anormal, mais la nuit est profonde sous le couvert des arbres... Et si les Esprits vous épiaient, dissimulés dans l’ombre ? Conscient de votre imprudence, vous vous apprêtez à faire demi-tour lorsque vous apercevez soudain la large carrure de Loco, debout dans une petite clairière baignée par la lune... Vous vous approchez doucement...

Un tremblement glacé vous descend le long du dos. Quelqu’un d’autre se tient devant lui, dressé sur un rocher qui ressemble à un autel – ou plutôt quelque chose, car vous ne pouvez pas concevoir que cette silhouette naine et difforme puisse appartenir à un humain !

Tout d’un coup, l’être émet une sorte de sifflement aigu. Loco se retourne dans votre direction. Son visage est dénué d’expression, mais il s’avance vers vous d’un pas résolu. Vous remarquez alors qu’il tient à la main son long coutelas...

Vous pointez votre fusil.

Allez-vous faire feu sur votre compagnon menaçant ?

Ou sur l’étrange créature qui paraît lui imposer sa volonté ?