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L’aubergiste hésite, réfléchit un peu, rassemble ses pensées puis enchaîne en ces termes : « Tu dois comprendre, personne ne sait vraiment ce qui se passe. Depuis une trentaine de jours, on rapporte des disparitions. Au début, c’étaient des brigands et des voleurs, alors les honnêtes gens s’en lavaient les mains, mais ensuite, des patrouilleurs ont disparu… Il faut aussi compter les trois ou quatre derniers aventuriers, qu’on n’a plus revus… Si tu entres dans le Marais, il y a de bonnes chances pour que tu n’en reviennes pas, toi non plus. À ta place, je serais prudente. En fait, je renoncerais complètement à l’idée d’aller me perdre dans le Marais aux Scorpions. »
Les paroles du tenancier ne vous angoissent pas outre mesure. Il y a des histoires similaires dans tous les bourgs isolés, où le départ tout à fait naturel de l’une ou l’autre personne est souvent assimilé à une sinistre disparition. Vous lui demandez alors, avec un certain dédain, si certaines personnalités locales embaucheraient une aventurière pour faire le ménage là-dedans…