998

Une idée vous vient subitement, et à votre tour vous sortez l’amulette que vous brandissez sous ses yeux. Vous obtenez l’effet escompté car le Maître la reconnaît aussitôt, et ses yeux s’écarquillent tandis qu’il amorce inconsciemment un mouvement de recul. Bien décidée à ne pas lâcher prise, vous reprenez avec froideur : « Je vous l’ai dit, je n’hésite pas à employer la manière forte lorsque cela devient nécessaire… Votre défunt collègue peut en témoigner. Vous voulez vraiment connaître le même sort ? »
Cette fois, votre interlocuteur reste muet, et une goutte de sueur perle à son front tandis que son regard oscille entre vous et l’amulette argentée que vous tenez à la main. Visiblement, il est impressionné, sans doute ne vous imaginait-il pas si dangereuse. Vous enfoncez le clou : « Votre misérable vie ne m’intéresse pas. La seule chose que je veux, c’est savoir ce qui est arrivé aux Patrouilleurs et aux marchands qui ont été enlevés. Soit vous me le dites, et vous pouvez aller au diable. Soit… »
Vous posez alors votre main sur le pommeau de votre épée, l’air plus menaçante que jamais. C’en est trop pour le maître, qui tremble de tous ses membres et bafouille des paroles inaudibles. Un ultime regard, et il craque. Souriant en vous-même, vous tâchez cependant de conserver une attitude glaciale, tandis que le maître passe – enfin ! – aux aveux : « Les hommes que vous recherchez sont toujours en vie. Ils sont… « employés » comme esclaves par un sorcier, je ne sais pas dans quel but… Je lui fournissais régulièrement la main d’oeuvre nécessaire en échange de pouvoir et de richesses. Au… au nord de ce marais, il existe une clairière. En son centre se trouve un arbre dont l’apparence évoque un vieillard. Ses racines dissimulent l’entrée d’un… souterrain. C’est là que le sorcier tient les hommes du capitaine en esclavage… »
Et voilà, vous avez réussi ! Lorsque vous atteindrez la clairière et que vous apercevrez l’arbre en forme de vieillard, ajoutez 30 au numéro du paragraphe où vous vous trouverez. Ceci vous donnera le numéro d’un nouveau paragraphe où vous pourrez vous rendre pour découvrir l’entrée du souterrain. Forte de ces informations, vous ordonnez au maître de déguerpir à présent, ce qu’il fait sans demander son reste, et vous vous retrouvez seule dans la clairière.

Il est temps de partir.

Pour aller à l’ouest,

pour aller au nord,

pour aller à l’est.