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Le portier vous examine attentivement puis referme la lucarne. Un moment plus tard, vous entendez le bruit des verrous qu'on tire de l'autre côté du battant, et la porte s'ouvre pour vous laisser entrer. La carte de membre du club vous coûte 250 crédits. Pendant que le portier établit votre carte, vous jetez un coup d'oeil dans la salle. La clientèle du club est composée d'humains et d'Arcadiens. Ces derniers, en nette minorité, sont pour la plupart originaires du sud d'Arcadion. La partie de la salle qui leur est réservée est luxueuse et confortable. Les humains, en revanche, n'ont droit qu'à une installation des plus rudimentaires. L'air est lourd de fumée, et une écœurante odeur d'alcool vous fait grimacer. Le portier interrompt brusquement votre inspection en vous tendant votre carte de membre du club. — Une autre petite formalité, monsieur, ajoute-t-il, une simple précaution. Je suis sûr que vous comprendrez : nos clients arcadiens exigent que nous la prenions.

Il commence par contrôler à l'aide d'un détecteur que vous ne portez aucune arme, puis il inspecte le contenu de votre sac. Enfin, il passe ses mains sur vos vêtements.

Si vous n'avez plus votre épée, vous n'avez rien à craindre.

En revanche, si elle est encore en votre possession, sa découverte peut vous occasionner de gros ennuis. Dans ce dernier cas, allez-vous prétendre que vous avez changé d'avis et que tout compte fait vous n'avez pas le temps de vous attarder au club

ou prendre le risque de vous laisser fouiller ?