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Le laboratoire du professeur Kirby est installé dans un des centres de recherche les plus sophistiqués jamais mis à la disposition de la science par le gouvernement. Le bâtiment de deux étages (du moins vu de l'extérieur, car il s'enfonce profondément dans le sol, abritant des installations ultra-secrètes) est à demi caché dans la végétation luxuriante d'un parc verdoyant ouvert au public. Et c'est à l'insu de tous ces promeneurs tranquilles, amoureux tendrement enlacés et enfants galopant dans les allées, que s'élaborent les ultimes perfections technologiques conçues pour le bien de l'humanité. Vous sonnez à la porte, attendant patiemment que l'on vous ouvre. L'objectif sans âme d'une caméra vidéo vous scrute, unique témoignage externe de la rigueur draconienne du système de surveillance. L'ordinateur de la sécurité, connecté en permanence au fichier du gouvernement et sans doute à celui du DRAGON, analyse votre voix et les traits de votre visage, puis les compare aux données enregistrées dans ses banques mémorielles. BUZZZZZZZZ... Avec un léger déclic, la porte s'ouvre, commandée électriquement, et vous suivez un long couloir blanc. L'intérieur moderne du centre offre un contraste saisissant avec son apparence ordinaire, voire même un peu vieillote. Des haut-parleurs dissimulés dans les murs immaculés diffusent des messages d'une voix synthétique : "Attention. Le contingent X-P3 attendu de toute urgence dans la pièce 13401. Le docteur Irwin Schwab attend son assistant Cheeky dans son bureau. Rappel : les zones blanches ne servent qu'au chargement ou déchargement. Si vous devez charger ou décharger du matériel, dirigez-vous impérativement vers une zone blanche. Attention..." D'étranges chariots métalliques chargés de caisses couvertes de tampons, de sceaux de contrôle et de références complexes, filent dans les corridors à plus de quinze kilomètres à l'heure, sans même un conducteur pour les diriger. Hommes et femmes de tous âges, uniformément habillés d'une blouse blanche, se pressent, le nez plongé dans des notes. Sans même remarquer votre présence, ils vous bousculent par inadvertance, bafouillant quelques paroles d'excuse avant de replonger dans le flot humain, l'esprit toujours préoccupé par des calculs différentiels extrêmement délicats. Arrivé enfin au poste de garde, vous présentez vos papiers au planton de service. Une nouvelle vérification commence. Le vigile glisse votre carte d'identité sous un rayon qui analyse la texture du papier et l'authenticité de la signature. Le système de sécurité est impressionnant : aucune chance qu'un agent ennemi puisse pénétrer ici et exercer son coupable métier d'espion. Satisfait, le garde vous rend vos documents avec le sourire. "Vous désirez voir le professeur Kirby, je crois...? Je vais le prévenir de votre arrivée. Si vous voulez bien suivre les flèches rouges jusqu'à l'ascenseur et descendre ensuite jusqu'au treizième niveau... Son bureau porte le numéro 13401."