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Vous retournez vous accouder au bar et commandez un autre verre. Gardant toujours l'œil sur votre proie, vous remarquez cependant qu'on vous jette des regards peu amicaux. Les inconnus n'ont pas l'air d'être très estimés ici, sauf lorsqu'ils ont de l'argent. Mais vous n'échangeriez pas votre place contre celle du« populaire» nouveau riche que vous surveillez. Il finira sûrement avec une balle ou un couteau dans le dos, comme la plupart des types de son espèce... Soudain, Dortmunder se lève, interrompant vos spéculations misérabilistes. Le truand verse les dernières gouttes de champagne dans son verre et les siffle d'un trait. Puis il sort de sa poche un gros billet et le pose sur la table, bien à plat. «Garde la monnaie, Rollol » s'exclame-t-il, princier. La somme fait hausser les sourcils au barman, qui le gratifie d'un chaleureux «A bientôt! » Un instant plus tard, Dortmunder quitte le bar et vous lui emboîtez le pas.

Vous le suivez un moment, traversant un dédale de ruelles sinistres. Peu à peu, l'homme se rapproche des docks proprement dits. Mais lorsqu'il entre dans une impasse, vous ne pouvez cacher votre étonnement. En réalité, le gangster pénètre dans un immeuble désaffecté et ravagé par les intempéries. Vous entrouvrez la porte derrière lui, et le voyez ressortir de l'autre côté de l'immeuble par une antique porte de service. Visiblement, il se donne du mal pour semer un éventuel poursuivant! Vous restez à distance respectueuse et vous apprêtez à emprunter le même chemin, quand une détonation assourdie vous fait sursauter. Dortmunder s'affaisse aussitôt, et tombe à terre comme un vieux paquet de chiffons. Sa tête heurte le pavé gras, mais il ne réagit pas. Après une rapide inspection des toits voisins, vous vous élancez. L'homme est mort, une balle logée en plein cœur. Un silencieux a étouffé le coup de feu... Pour quelle raison voulait-on sa mort ? Vous fouillez ses poches avec précaution. A part quelques liasses de billets neufs, qui maintenant ne lui serviront plus à rien, il possède peu de choses. Si seulement il avait utilisé ses richesses pour s'acheter une conduite, pensez-vous! Quelques fausses cartes de crédit, un paquet de chewing-gum, des cigarettes encombrent ses poches. Et aussi un morceau de papier blanc tout chiffonné. Votre œil exercé y reconnaît les traces d'une encre sympathique, qui s'est évaporée depuis plusieurs heures. Vous déchiffrez quelques mots: «Rendez-vous ... 22 h au Siège N° 9 ... Réunion générale. » Et encore cette indication capitale: «Dock 396», accompagnée du signe révélateur : le symbole stylisé d'une pieuvre ! Vous jubilez: vous avez vu juste. Dortmunder servait réellement ce supercriminel qui est en passe de devenir votre ennemi numéro un !