376

Vous suivez la route conduisant au château du sei­gneur Tsietsin. Après avoir cheminé à travers les champs environnants que labourent les paysans, vous arrivez enfin aux portes de la forteresse. Deux sentinelles portant les couleurs de Tsietsin montent la garde près de rentrée. A votre approche, les lourds battants de chêne s'ouvrent pour laisser pas­sage à un homme vêtu en kimono, mais portant à sa ceinture deux longs sabres recourbés. Il vient à votre rencontre en clamant :

-Soyez le bienvenu, Senseï ! Je suis Ieratsu, lieute­nant du seigneur Tsietsin. Entrez, je vous prie. Vous lui emboîtez le pas et vous pénétrez dans la grande cour carrée du château. Alors que les gran­des portes se referment sur vous, vous découvrez un impressionnant comité d'accueil : une bonne ving­taine de samouraïs armés jusqu'aux dents !

-Malheureusement pour vous, reprend Ieratsu d'une voix ironique, le seigneur Tsietsin vient de se proclamer Shogun à la place du Shogun. Kihei Hasekawa n'est qu'un vieil incompétent, comme le sont tous ceux qui le suivent encore !

Sur ces mots, il fait signe à ses soldats de vous captu­rer. Vous offrez une vaillante résistance, mais l'en­nemi a l'avantage du nombre et vous finissez par être neutralisé. On vous conduit ensuite dans le donjon du palais et l'on vous jette sans ménagement dans un sinistre cachot. Le geôlier, un homme gras et rou- 'geaud vêtu d'un uniforme crasseux, vous grogne d'un air las :

-On te conduira demain devant le Shogun Tsietsin.

Sur ces paroles, l'homme vous ferme brutalement la porte de la cellule au nez. Vous voilà seul. On vous a désarmé, et c'est surtout cela, bien plus «que le fait d'avoir été bafoué et indignement capturé, qui vous emplit de honte. La perte de vos armes vous coûte 1 point d'Honneur. A présent, il ne vous reste plus qu'à vous allonger sur la maigre paillasse qui occupe le coin de votre cachot et à essayer de trouver tant bien que mal le sommeil en attendant le lendemain matin.