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La nuit tombe, et vous n'êtes toujours pas arrivé à vous sortir des griffes de ce piège. Par ailleurs, vous éprouvez la désagréable sensation que les charbon­niers vous épient, cachés dans les environs. Peu à peu, la nuit s'anime d'une multitude de bruits : bruissement des feuilles au gré du vent, trottinement des petits animaux qui peuplent le sous-bois et piail­lements brefs de rapaces nocturnes. Soudain, tout se taît. Le vent lui-même s'est calmé. Quelques secondes plus tard, un seul bruit vient percer le silence pesant qui s'est abattu sur la forêt : la démarche souple mais puissante d'une bête qui avance à pas feutrés. Vous l'entendez renifler votre piste. Tout à coup, elle pousse un rugissement féroce qui fait s'envoler une nuée d'oiseaux affolés. Il s'agit certainement d'un Shako-Gurubi, une espèce de panthère relativement commune dans ces régions boisées. Hélas ! vous êtes presque impuissant, pris au piège dans l'obscurité totale.

Qu'allez-vous donc faire :

tirer de toutes vos forces sur votre jambe afin de vous arracher du piège à tout prix et vous défen­dre l'arme à la main

ou bien tenir votre sabre à bout de bras et vous préparer à lutter à l'aveuglette, en espérant que la bête ne vous attaquera pas ?