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Alors que vous escaladez lentement le flanc de la montagne, une curieuse sensation, comme un pico­tement au cerveau, vous fait arrêter net. En levant les yeux, vous voyez soudain un être impressionnant se dresser devant vous. C'est une créature d'appa­rence humaine, grande, musclée, revêtue d'une somptueuse armure d'or et d'argent. Son visage est beau, les traits en sont purs et fins, mais c'est l'image même de la beauté du diable. Dans ses yeux brille une flamme violette et il se dégage de tout son être une puissance et une malveillance insignes. Vous êtes en présence d'un Dai-Oni, ou Grand Démon.

— Ainsi donc, mortel, vous voulez pénétrer au royaume d'Ikiru, Maître des Ombres ? demande l'être d'une voix forte et puissante. Pour y parvenir, il vous faudra tout d'abord me vaincre au Tournoi de l'Espace.

Sur ces mots, le Dai-Oni disparaît brusquement dans un tonnerre de rires moqueurs et cruels. Un étrange phénomène se produit alors : vous vous retrouvez subitement dans l'espace ! Des myriades d'étoiles s'étendent à perte de vue, et la tête vous tourne à contempler cette immensité sans fin. Vous avez l'impression d'être à la limite de la folie. Lors­que vous reprenez vos esprits, vous constatez que vous êtes entouré de huit portes s'ouvrant sur cha­que panneau d'une pièce octogonale ; le sol et le plafond, quant à eux, sont complètement transparents. La voix du Dai-Oni retentit à nouveau dans votre tête.

— Cet endroit s'appelle le Centre des Univers. Der­rière chaque porte se trouve une puissante créature. Vous devrez essayer de gagner à votre cause le plus grand nombre de ces créatures afin de vous en faire des alliées car, lorsque vous serez prêt, vous devrez m'affronter, moi et mes propres alliés, en un combat mortel qui se déroulera dans l'Arène Hors du Temps. Si toutefois vous en sortez vainqueur, vous pourrez alors pénétrer dans le gouffre des Démons et accomplir votre destin au royaume d'Ikiru. A pré­sent, que l'épreuve commence ! Puisse la malchance vous sourire et un millier de fléaux s'abattre sur vous !

La voix tonitruante du Dai-Oni s'évanouit peu à peu dans l'espace, et vous vous retrouvez seul, égaré dans cette immensité silencieuse. De toute évidence, vous n'avez pas le choix : il vous faudra, tôt ou tard, prendre part au Tournoi de l'Espace. En inspectant les portes, vous remarquez qu'elles comportent tou­tes une inscription.

Laquelle allez-vous ouvrir en premier :

- Le Pinacle des Hauteurs Suprêmes ?

- Les-Anciennes plaines ?

- Les Moniagnes-de l'Ineffable Sainteté ?

- Le Désert-Eterne d akhon ?

- Le Marécage du Bourbier Originel ?

- La Tour Eternelle ?

- La Forêt Enchantée ?

- L'Arène Hors du Temps ?