156

- Mais je risquerais de la réveiller ! réplique Asia à votre suggestion.

A ces mots, toute l'assemblée tourne vers elle des regards incrédules.

- Très bien, reprend-elle, je m'en voudrais de gâcher la cérémonie !

Ce disant, elle se dirige vers le cercueil de Carolina, se penche au-dessus d'elle afin de lui donner un baiser et passe la main d'un geste affectueux dans les cheveux de la défunte souveraine pour dégager les mèches qui cachent le front.

- Il est temps de te réveiller, mon amie, dit-elle. Mais, à l'exception du martèlement nerveux des pieds sur le sol, la cour reste plongée dans un silence tendu. Dunihazade se tourne vers les gardes et, sans se départir de son calme, leur ordonne de vous arrêter. Sans vous laisser faire le moindre geste pour vous défendre, ils vous tiennent déjà fermement.