339

Vous avancez le long de la piste, vers les pics mon­tagneux qui se dessinent à l'horizon. Néanmoins, au bout d'un moment, vous remarquez que la piste, au lieu de mener aux montagnes, se termine au flanc d'une colline, à l'entrée d'une grotte. Appro­chant davantage, vous constatez que cette dernière est surmontée d'un crâne en plaques d'acier héris­sées de longs piquants : c'est certainement l'entrée des terribles Cryptes d'Acier ! Surmontant la vio­lente émotion qui vous étreint, vous approchez à pas de loup de la grotte, l'épée à la main. Un tunnel s'enfonce dans les profondeurs de la terre ; ses parois sont couvertes de mousses phosphorescentes qui dispensent une faible lumière à laquelle vos yeux s'accoutument toutefois rapidement, ce qui vous permet d'avancer sans avoir à vous éclairer avec votre lanterne. Tous vos sens aux aguets, vous suivez longtemps les méandres du boyau qui s'en- fonce en serpentant, et se termine abruptement sur une grossière porte en planches de bois noir. Vous tournez doucement la poignée, qui n'offre aucune résistance, et pénétrez dans la pièce.