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Les deux combattants se jettent l'un contre l'autre avec la violence du marteau s'abattant sur l'en­clume. Manchettes, coups de poings, de pieds, de tête, étranglements et prises plus vicieuses les unes que les autres s'échangent et se succèdent avec sau­vagerie dans cet affrontement bestial dont la seule régie tacite semble être l'interdiction de l'usage des armes. Dans les premières minutes, l'Ogre paraît devoir prendre .e dessus grâce à sa taille et à son poids supérieurs, mais Bartabas ne tarde pas à prendre sa mesure et son adresse, et sa vivacité lui permettent bientôt de reprendre l'avantage. Soudain, en contrant une attaque de l'Ogre, Bartabas parvient à le déséquilibrer et retombe de tout son poids sur son échine en l'immobilisant d'un magis­tral étranglement, l'obligeant à demander grâce d'une voix rauque. Déchaînés, les Pirates se mettent à hurler : « Un autre ! Un autre ! » Tandis que l'Ogre est traîné par les pieds hors du cercle, Bartabas se redresse de toute sa hauteur en beu­glant : « Allons ! Qui veut être le prochain ? Venez, tas de chiens de mer ! Vingt-cinq Pièces d'Or que je peux mettre en bouillie n'importe lequel de vous tous ! » Un lourd silence ponctué de divers tous­sotements et raclements de gorge accueille ses paroles tonitruantes. Tous les Pirates s'observent mutuellement à la dérobée, mais pas un ne fait un pas en avant.

Allez-vous relever le défi de Bartabas

ou, considérant que la discré­tion est la plus sûre vertu d'un coureur d'aventure, vous éclipser ?