49

Sous le regard des Dragons silencieux, vous descendez le monumental escalier avant de vous incliner devant leurs hautes silhouettes. Le Dragon d'Or prend alors la parole, et sa voix roule comme le tonnerre à travers le vaste amphithéâtre :

— Il est rare que les Aînés des Dragons se réunissent ainsi. Nous ne nous assemblons que lorsqu'un grave danger pèse sur nous tous. Il est plus rare encore que nous acceptions la présence d'un de tes semblables parmi nous. Mais face au péril qui s'éveille à présent, nous avons besoin de l'aide d'un humain. Tu as été choisi.

Et comme le Dragon d'Or ponctue ses paroles d'un hochement solennel de son énorme tête, vous voyez que si le poids des ans peut se lire dans ses yeux rougis et larmoyants, ils brillent encore de vigueur et d'espoir en dépit des siècles qu'ils ont vu s'écouler. La voix du Dragon d'Argent tonne à son tour :

— Notre messager t'a-t-il parlé du Dragon de la Nuit?

Vous acquiescez en inclinant la tête avec respect.

— Alors, il te suffit d'apprendre la raison pour laquelle nous t'avons demandé de venir devant nous. Sache donc que jadis d'autres hommes ont su vaincre l'Ancien. Pour cela, ils firent appel à une puissante magie. Cette magie oubliée des tiens, nous savons où la trouver. Une grande Épée est cachée dans la solitude des Cryptes du Brouillard, au sud-ouest du lieu où nous sommes. L'entrée des Cryptes se trouve au pied d'une haute montagne dont la crête est bordée d'un filon d'or des fous. Au nord-ouest, il y a une Armure Magique qui fut façonnée par les plus habiles des Maîtres Artisans nains de jadis, et perdue lorsque leur clan disparut de Titan. Le pic de la Pointe d'Ardoise était leur ancienne forteresse. Enfin, loin dans l'est et le sud, un Bouclier Magique s'est égaré parmi les Jublez — les Géants des Glaces — des géants plus forts et plus robustes que la plupart de leurs semblables... Tous trois sont des objets de grand pouvoir que l'Ancien redoute. Car ainsi armé et protégé, un héros d'exception peut nourrir l'espoir de le vaincre, pourvu qu'il l'affronte avant qu'il n'ait entièrement émergé de son sommeil. Et quand bien même il ne disposerait pas des pouvoirs des trois objets réunis, peut-être ce guerrier intrépide parviendrait-il encore à triompher du Dragon de la Nuit. Mais si tu n'en possèdes pas au moins deux, je ne puis te cacher que cet espoir serait vain. Cependant, une question aussi cruciale qu'élémentaire reste posée : où est l'Ancien Dragon ? !