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1 Novembre 2016

Lorsque vous vous approchez de la porte, celle-ci s'ouvre brusquement et un petit être trapu vous crie d'une voix felée :

- Entrez, entrez, je vous attendais.

Intrigué par cet accueil, vous restez sur le seuil et vous regardez le gnome trottiner dans un souterrain qui s'enfonce dans le flanc de la colline.

- Vous inquiétez pas, dit-il, les pierres m'avaient annoncé votre arrivée.

Sentant qu'il ne vous veut pas de mal, vous le suivez dans son étrange demeure, mais vous êtes perplexe. La galerie est si basse que vous êtes obligé de marcher courbé en deux. Vous atteignez vite un endroit tout juste assez élevé pour que vous puissiez vous redresser. C'est une pièce encombrée qui semble constituer l'essentiel du logis. Elle est meublée d'un fauteuil à bascule, d'une table sur laquelle le corps d'un serpent est en cours de dissection et d'étagères où sont entassés toutes sortes de pots et de bocaux à l'échelle de l'occupant de ce curieux domicile. L'éclairage est fourni par des lucioles enfermées dans un récipient de verre et par le feu qui brûle sous une marmite, dans une niche. Votre hôte s'assoit dans le fauteuil à bascule, devant la cheminée, et remue le contenu de la marmite. Il est vêtu de plusieurs épaisseurs de guenilles sous lesquelles il paraît être couvert d'une courte fourrure grise. Ses mains griffues sont en forme de pelle et, ce qu'on aperçoit de son visage, à demi dissimulé par un capuchon, a plus l'air d'un museau que d'une figure. Ses yeux minuscules vous scrutent à travers des lunettes à verres demi-lune et, plus vous le regardez, plus vous trouvez qu'il ressemble à une taupe humanoïde.

- Voulez-vous un peu de potage ? vous propose-t-il. Vous acceptez, et il vous sert un grand bol de soupe verte (récupérez 2 points d'endurance). Il vous dit s'appeler Talpas le Fouisseur et appartenir à la race des Taupiniers, des habitants du sous-sol. Il vous explique qu'il avait prévu votre arrivée en lançant des pierres gravées, un procédé de divination. Sentant que vous pouvez faire confiance à Talpas, vous lui parlez de votre mission.

- Voulez-vous que je lance les pierres qui vous concernent, pour savoir quels dangers vous guettent ? Mais je dois vous avertir que leurs oracles sont parfois trompeurs.

Si vous êtes disposé à accepter sa proposition.

Sinon, allez vous coucher.