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Vous vous éveillez d'un rêve fiévreux terriblement réaliste, dans lequel un loup avec des crocs acérés se jette sur vous. Vous ouvrez les yeux et vous vous retrouvez à regarder les combles d'une hutte en bois. Vous êtes soudainement rappelé au présent par des souvenirs atroces assaillant votre esprit. Vous vous souvenez avoir aperçu la hutte entre les arbres, une lueur d'espoir dans la nuit froide, avant d'être assailli par les loups. Votre souvenir suivant est douloureux -l'attaque sauvage du Loup Noir - puis vous vous rappelez, le bûcheron se penchant sur vous, sa hache tenue fermement par une grosse main, le tranchant de celle-ci maculé de sang de loup. Maintenant, vous êtes allongé sur la paille inconfortable de ce qui ressemble à un lit. Vous faites un effort pour vous mettre en position assise et poussez un cri lorsque vous sentez l'atroce douleur de la morsure du loup dans votre épaule. « Il faudra en prendre soin », dit une voix bourrue, surpris vous vous tournez et faites à nouveau la grimace quand votre blessure est tirée dans le mouvement. Vous voyez un homme trapu, il porte une barbe et est assis à une table à côté d'une cheminée en pierre, il fume une pipe. Son visage buriné est éclairé par la lueur orange du feu crépitant dans la cheminée. « J'ai nettoyé et refermé la blessure du mieux que j'ai pu, mais ça prendra du temps pour guérir ». Une bougie se consume à la fenêtre et au-dehors, la forêt est plongée dans les ténèbres. Vous ne savez pas où vous êtes, qui est cet homme, ni pour quelle raison il a décidé de prendre soin de vous, vous marmonnez un remerciement. « Venez-vous assoir. Il y a quelque chose que je veux vous montrer ». Lentement, vous vous levez du lit et rejoignez l'homme à la table. « Mon nom est Ulrich, et je gagne ma vie comme forestier dans ces bois sauvages » dit-il, offrant sa main quand vous vous asseyez. Sur la table devant le bûcheron se trouve un sac en tissu, tâché de sang. Vous vous demandez comment un homme apparemment intelligent ait décidé de vivre ici, dans un endroit si sauvage et isolé.

« Que s'est il passé ? » demandez-vous, incapable de détacher votre regard du sac ensanglanté posé sur la table entre vous deux. Ulrich relate sa version des événements. Il se trouvait dans la hutte lorsqu'il a entendu les loups hurler, puis vos cris. Ramassant sa hache, il est accouru vous porter secours.

« J'ai tenté d'infliger une sale blessure à ce loup noir », explique-t-il « afin de le renvoyer dans sa meute, voyant leur chef blessé, les autres loups ont décidés d'abandonner la chasse ». « Vous désiriez me montrer quelque chose » rappelez-vous à Ulrich.

« En effet » murmure-t-il, il commence à défaire le petit sac posé sur la table, « je vous ai dit avoir infligé une sale blessure au loup, en fait j'ai coupé une de ses pattes, au moins c'était un bon début. » Ulrich défait la dernière corde du sac maculé de sang. « Mais dites-moi, trouvez-vous que cela ressemble à une patte ? »

Sur la table, se trouve un poing griffu couvert de poils, à mi-chemin entre une main humaine et une patte de loup. Une vision d'horreur qui vous prend aux tripes. Avant qu'Ulrich puisse expliquer, vous savez déjà ce qu'il dira. « Ce n'était pas un loup qui vous a attaqué là-dehors cette nuit, c'était. Un Loup-Garou ! » finissez-vous. Vous savez ce que cela signifie. Ca expliquerait la fièvre dont vous êtes atteint ainsi que l'horrible rêve hallucinatoire. Un homme mordu par un Loup-Garou est condamné à prendre la forme d'un loup lorsque la pleine lune baignera le monde de sa pâle lueur, portant ainsi la maladie tant redoutée appelée lycanthropie responsable de sa transformation. C'est équivalent à une peine de mort, car sans remède, le seul avenir qui vous est réservé est jalonné de folie et de meurtre, tandis que le loup à l'intérieur de vous lutte pour se libérer et satisfaire sa soif de sang. Vous contemplez le grotesque objet posé sur la table. Tandis que vous le regardez, il vous apparaît être plus humain et moins animal dans sa forme. En voyant votre réaction, Ulrich dit « C'est quelque chose de mauvais et doit être détruit. Jetez-le dans le feu qu'on en soit débarrassé »

Voulez-vous jeter la main changeante immédiatement dans le feu

ou désirez vous l'examiner de plus près d'abord ?