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Vous voyez la Sorcière aux Serpents flotter au-dessus des charbons ardents et réapparaître en une image tremblotante. En souriant, elle vous dit : -Seul un fou tel que toi pouvait oser faire ainsi irrup­tion chez moi pour me voler une émeraude d'une telle splendeur ! Je suis Vigdis, la femme la plus belle qui soit au monde. Tu en conviens ?

Quelque peu perplexe, vous la fixez sans laisser paraître une quelconque expression sur votre visage. Car le moins que l'on puisse dire est que la créature qui vous fait face n'est pas particulièrement avenante. Son visage est en effet couvert de verrues, dartres et autres desquamations ; son nez pend tant il est long, ses narines sont encombrées de touffes de poils ; sa bouche ouverte laisse entrevoir deux rangées de dents, la plu­part ébréchées mais toutes aussi noires que le charbon.

Néanmoins, vous pouvez lui répondre que vous parta­gez tout à fait son avis

mais, dans un sursaut de courage et d'honnêteté, vous pouvez éga­lement lui dire que vous la trouvez parfaitement répu­gnante.