253

Inutile de compter les rats occupés à ronger les os qui jonchent le sol. Ils sont trop nombreux. Inutile, égale­ment, de vous lamenter sur le sort des pauvres huma­noïdes qui ont trouvé ici un sort funeste. Ils sont morts, et bien morts. Ce qui n'empêche pas Timolé de se pré­cipiter, hurlant et gesticulant, sur les rongeurs qui, abandonnant leur festin, s'égaillent en tous sens pour disparaître dans leurs tanières. Intrigué, vous deman­dez à votre ami la raison de son étrange comportement. La voix rendue rauque par l'émotion, il vous répond, après avoir ramassé quelque chose sur le sol : -Voyez ! Voyez ce bouton ! Il y a un « P » gravé dessus, surmonté d'une couronne. Aucun doute : il a appar­tenu à un habitant de Pont-de-Pierre, mon village. A qui ? Je ne saurais le dire. Mais peut-être que celui que nous poursuivons le sait, lui. Vite, rattrapons-le !

Alors, qu'allez-vous faire ?

Si, touche par l'émotion de Timolé, vous décidez de vous mettre à la poursuite de cet être pour le moins mystérieux. 

Mais, si, pensant au poison qui envahit peu à peu votre organisme, vous jugez plus important de poursuivre votre quête sans tarder.