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Voilà une bonne dizaine de minutes que vous progres­sez dans le corridor lorsque Timolé, étouffant un juron, s'arrête comme statufié, les yeux fixés sur la paroi gauche qu'il commence à examiner avec une certaine nervosité.

-Regardez! crie-t-il au bout d'un instant, ces deux symboles ! Une porte secrète, voilà ce qu'ils signifient! La preuve... ajoute-t-il en les tapotant du doigt. Un pan du mur, aussitôt, disparaît comme happé par une légère brume, pour être remplacé par une porte qui, silencieusement, s'ouvre sur une vaste pièce à l'ap­parence des plus confortables : une table entourée de chaises, deux lits, des étagères garnies de livres et, mieux encore, de nourriture, de récipients débordant d'eau fraîche, jusqu'à des peaux de moutons couvrant le sol de pierre.

-Refuge secret des nains, articule non sans fierté Timolé. Aménagé pour se cacher en cas de danger. Jamais je n'avais entendu parler de celui-ci auparavant. Mais autant en profiter, je suis tellement fatigué et affamé. D'ailleurs, il doit être très tard, et quelques heures de sommeil me feraient le plus grand bien.

Vous pouvez prendre un peu de repos dans ce refuge de nains.

A moins que vous ne pensiez qu'il s'agirait d'une perte de temps. Dans ce cas vous poursuivez votre chemin.