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Le tunnel est suffisamment large pour que vous puissiez y marcher côte à côte ; votre progression est rendue d'autant plus aisée qu'il est droit, et que des torches fixées aux murs l'éclairent d'une lueur vive.

Sans diffi­culté, vous progressez donc pendant un bon quart d'heure, jusqu'à ce que, soudain, il prenne une pente de plus en plus raide, vous obligeant à vous retenir l'un à l'autre pour garder votre équilibre. Cela ne vous empêche nullement d'arriver devant un mur, qui aurait pu vous faire croire que vous vous étiez fourvoyés dans un cul-de-sac s'il n'était pas des plus étranges. Cinq armes sont en effet plantées dans sa surface lisse : une épée, une dague, une hache, une lance et une flèche. Au-dessus de chacune d'elles, est encastrée une petite porte en métal d'environ dix centimètres de côté, avec un trou de serrure ; ces portes sont respectivement en argent, en fer, en bronze, en or et en cuivre. Sur une petite étagère en bois fixée sur la paroi droite du corri­dor se trouve un rouleau de parchemin. Timolé s'em­presse de s'en emparer avant de le dérouler. -Regardez ! dit-il d'une voix excitée, voici l'image en or d'un dragon ! Et puis il est écrit qu'il existe une chambre secrète derrière le mur !... Le mur peut glis­ser!... Ah, bien sûr, il y a de la magie là-dedans, ajoute-t-il d'un ton dépité. Écoutez : pour parvenir à ouvrir cette porte, il faut extraire les armes l'une après l'autre, dans le bon ordre, qui peut être trouvé en ouvrant les portes, mais à la condition d'en posséder les clefs faites du même métal. C'est tout. En fait c'est assez simple, n'est-ce pas ?

Certes. Mais possédez-vous des clefs ?

Si tel est le cas.

Sinon.