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C'est avec la plus grande peine que vous parvenez à calmer Timolé, lui répétant ce que Delacor vous avait dit, à savoir que les deux émeraudes devaient être pla­cées dans les orbites du dragon pour que vous puissiez, ensuite, le toucher. De dépit, le nain lance sa dague contre le mur.

-Je ne peux pas croire que nous avons bravé tous ces dangers pour échouer si près du but, dit-il. Nous avons exploré le moindre recoin de ce maudit labyrinthe ; comment l'émeraude aurait-elle pu nous échapper ? Votre ami s'est trompé ! Allons, mettez la pierre à sa place ! Il est hors de question que j'abandonne mainte­nant !

De votre côté, l'idée de faire demi-tour et de rentrer les poches vides fait naître en vous un sentiment d'amer­tume. Aussi, sans réfléchir plus avant, prenez-vous l'émeraude et l'enfoncez-vous lentement dans l'une des orbites du dragon jusqu'à ce qu'un léger déclic se fasse entendre.

-Vite ! Chacun d'un côté de la statue ! A trois, on la soulève, dites-vous au comble de l'excitation. Mais à peine l'avez-vous touchée que, surgissant de son socle, une cinquantaine de dards sifflent en tous sens dans la pièce. Sans que vous ayez pu esquisser le moindre geste pour tenter de les éviter, trois d'entre eux se fichent dans votre cuisse gauche. Timolé, quant à lui, a eu encore moins de chance : c'est en pleine poitrine qu'il en a reçu une bonne dizaine. Sous le coup de la sur­prise, vous restez muet. Pourtant la panique vous gagne, sentant que votre jambe s'ankylose peu à peu. A l'évi­dence ces dards sont empoisonnés, et vous ne possédez aucun antidote susceptible de vous sauver. Incapable, maintenant, de vous tenir debout, vous vous effondrez sur le sol, vous tordant de douleurs, alors que le poison envahit peu à peu votre organisme. L'état de Timolén'est pas plus brillant. Tombé à quatre pattes devant le socle du dragon, il tente, en hurlant, d'extraire les dards de son corps. En vain. Au prix d'un effort intense, il par­vient néanmoins à tourner la tête vers vous. Il a cessé de crier, et un pauvre sourire éclaire son visage. -J'ai entendu dire que des coffres débordant de dia­mants étaient cachés dans les galeries des Mines des Monts de la Lune, murmure-t-il, jovial jusqu'au bout. C'est là où nous irons lorsque... Mais il ne finira jamais sa phrase car, dans un dernier spasme, il vient de rendre l'âme. Vous n'attendez que quelques secondes avant que ce ne soit votre tour.

Votre aventure se termine ici.