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Le garde vous escorte jusqu'aux salons de réception du palais. Vous traversez plusieurs salles d'apparat aux magnifi­ques décorations, pour enfin parvenir à une salle de travail. Le garde se fait annoncer par un serviteur, et vous attendez la venue du Premier ministre.

Enfin, vous entendez celui-ci qui ordonne de vous faire entrer. Le dignitaire est en costume d'apparat: une splendide tunique verte brodée de perles fines, un long turban vert d'eau assorti qui lui recouvre majestueusement la tête, le cou et les épaules, rehaussé d'une splendide aigrette bleutée.

« Bienvenue au palais, étranger, déclare-t-il. Je suis le Premier ministre Moulouji. »

Ainsi il s'agit là du père du Roxanne. Vous reconnaissez maintenant sur son visage la noblesse du front, les traits délicats de sa fille. Il reprend :

«Ces gardes m'ont averti de ton importante visite. Pardonne-moi de ne pas t'avoir reçu plus tôt. Je préparais l'audience publique qui aura lieu dans deux heures en présence de notre vénéré maharadjah. Je sais que tu as hâte de me confier... certaines choses. Parle, je t'en conjure: es-tu rentré en possession du Katar Sacré?»

Vous acquiescez.

«Alors, sourit le Premier ministre. Il ne te reste qu'à mettre un point final à ta mission, parfaitement exécutée d'ailleurs ! Confie-le-moi pour que je le remette au maharadjah dès son arrivée... »

Vous acceptez de bon cœur de lui remettre le Katar ?

Vous refusez tout net de le donner à tout autre que le maharadjah en personne ?