222

— Quel est ton nom? demande-t-il. Je ne le sais même pas...

Voilà précisément la question à laquelle vous n'aviez pas prévu de réponse. Vous ne pouvez évidemment pas lui dire que vous vous appelez le Prince du Temps, il vous faut donc trouver autre chose. Pris de court, vous regardez autour de vous, en quête d'une idée et vous apercevez alors une aubépine un peu plus loin. Heureusement qu'on vous a donné un cours de botanique, auRoyaume du Temps !

— Je m'appelle Aubépin, répondez-vous en n'ayant hésité qu'un bref instant.

— C'est un joli nom, dit Eudes le Doux. Eh bien, bon voyage Aubépin, que Dieu te protège au long de ta route.

Vous donnez une secousse à la bride et la jument se met au pas. Vous échangez de grands signes d'adieu avec Eudes le Doux, puis vous passez le pont et vous avancez le long du chemin. Ce premier contact avec un représentant de l'espèce humaine ne s'est finalement pas trop mal passé. Ce sont pourtant d'étranges créatures, songez-vous ; voilà en effet un personnage qui a passé vingt années de sa vie à tuer ses semblables et qui, tout à coup, donne ses armes et son cheval au premier venu ! Une seconde pensée vous vient alors à l'esprit, plus inquiétante celle-là : au Royaume du Temps, on vous avait appris à ne pas tricher, à vous montrer toujours sincère et franc ; or, vous vous êtes surpris à mentir et à ruser pour obtenir du brave Eudes le Doux ce dont vous aviez besoin. Bref, vous avez agi comme un homme : est-ce un bien ou un mal, vous n'en savez rien encore, mais vous êtes en tout cas quelque peu déconcerté.

Tout en vous faisant ces réflexions, vous parcourez environ deux lieues et vous arrivez à une bifurcation. Un chemin sur la gauche s'enfonce dans une forêt et une pancarte signale : Étang du Grand Montfaucon. En continuant tout droit vous savez que vous atteindrez bientôt la butte de Montsec, ainsi que vous l'a indiqué Eudes le Doux.

A vous maintenant de choisir.

Si vous souhaitez continuer tout droit.

Si vous préférez prendre le chemin par la gauche.