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Vous sautez de joie quand, au soir du douzième jour de votre périple depuis votre départ de Chand, les voix de vos amis Galidou et Laurin s'élèvent dans le silence du Désert de Leïlha. Vous redoutiez tant que les doives ou la tempête n'aient eu raison de vos compagnons, de votre guide et de ses guerriers des sables.

- Halte ! hurle aussitôt Shan, commandant l'arrêt immédiat de la caravane avant de se précipiter, en votre compagnie, une outre à la main, à la rencontre de son maître.

Peu après, au bord des larmes, vous étreignez les rescapés du barkane. Ils sont épuisés, comme en témoignent leurs yeux cernés, rougis par le manque de sommeil, et leurs gestes lents et maladroits. Karam demande alors à Shan :

- Le barkane a-t-il emporté un de nos frères ?

- Non, répond-il fièrement. Aucun de nous n'a été entraîné par le chant qui rend fou de douleur.s '

- J'ai donc bien fait de te faire confiance, dit alors Karam. Sache que je te considère dorénavant comme mon égal. Lobh Hâdal sera heureux d'apprendre qu'il peut compter sur un nouveau guide des caravaniers. Tu endosseras bientôt la robe d'honneur des enfants des djinns.

- Qu'il en soit fait selon sa volonté, réplique Shan en inclinant respectueusement la tête. Mais si tes paroles me vont droit au cœur, mes pensées sont à Daood et aux Daoodes.

- Je n'en doute pas un instant, répond votre guide. Comme nous le redoutions tous, l'oasis a été pillée par les Suhuls puis détruite par les doives. Cependant, le départ des esclaves de Sélim des Mines de Kuz n'a pas échappé à la vigilance de nos guetteurs. Les Daoodes ont ainsi pu être prévenus à temps de l'arrivée de leurs ennemis. Ils se sont ensuite dirigés vers le Grand Roc sous la conduite des frères qwi-zirs qui nous attendaient à proximité de l'oasis : là, précisément, où nous devons nous rendre sans plus tarder. Je tiens cette information du Dubba, l'émissaire ailé de notre maître, qui me l'a communiquée à Daood où il désespérait de nous voir arriver. Mais trêve de discussions. Le barkane nous a fait perdre un temps précieux et nous devons repartir au plus vite. Cette nuit, les jaerls porteront ceux qui m'ont accompagné ces derniers jours et moi-même, car nous avons tous besoin de prendre quelques heures de repos. Aussi, Shan, je te laisse le soin de conduire notre caravane une nuit de plus. Et je compte sur toi pour que nous arrivions au Grand Roc demain, en fin de matinée. Une heure plus tard, au terme d'un repas aussi vite préparé qu'avalé, Laurin, Galidou, Karam et ses Qwizirs grimpent sur le chargement des jaerls. L'inconfort ne les empêche pas de trouver rapidement le sommeil. Vos amis dorment à poings fermés quand vous cessez de les veiller pour rejoindre Shan en tête de la caravane.