249

Que pensez-vous donner au fakir qui vient de vous sauver la vie: une ration de nourriture, une amulette contre la vermine, de la poudre à éternuer, un parchemin de sort de protection contre les palmipèdes ou encore toute autre chose que vous avez pu découvrir dans la fantasque cité de Babylone ?

Mais en ouvrant votre sac, vous avez la surprise d'y découvrir un objet dont vous ignorez la provenance (si votre sac était déjà plein au début de cette aventure, un de vos objets a disparu: choisissez-le au hasard et rayez-le de la liste de vos possessions). L'étonnement le plus complet se lit sur votre visage car si l'on a souvent tenté de vous dévaliser, nu! Jusqu’ici ne vous avait fait de présent à votre insu. Saisissant la forme oblongue enveloppée de tissu, vous la déballez... et découvrez une arme tranchante de forme inconnue. La lame, aussi noire que la nuit, est effilée et plate. La poignée, perpendiculaire, se tient poing fermé et deux bandes de métal prolongent la garde pour protéger l’avant-bras. Entre des mains expertes, l'arme acquiert une efficacité mortelle. Et pour parachever le tout, elle est artistement ciselée et incrustée de rubis, topazes et opales brillant de mille feux. Vous demeurez un instant éberlué. Mais le fakir n'a pas plus tôt posé le regard sur votre étrange trouvaille qu'il se plaque contre le mur en poussant des glapissements horrifiés : « Le Katar Sacré ! Comment est-il en ta possession ? Sacri­lège! Le Katar Sacré... Débarrasse-t'en avant que les Thugs ne te tuent ! Suis mon conseil, car ta vie est gravement menacée ! » Votre sauveur s'enfuit, terrorisé et court se barricader dans sa chambre. Surpris par cette réaction, vous pensez néanmoins qu'il est grand temps de vous reposer. La journée de demain s'annonce délicate et mouvementée.