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Votre connaissance des plantes - vous les avez étudiées au collège d'Hégalopolis - vous permet de trouver quelques baies comestibles pour apaiser votre faim. Ensuite, adossé contre un arbre à l'orée de la clairière, vous ruminez de sombres pensées. Une question vous traverse l'esprit : « Où sont les animaux ? » Cette interrogation vous fait prendre conscience d'un fait troublant. Exception faite des insectes rampants, vous n'avez pas vu une seule bête dans la forêt depuis que vous avez été attaqué par un buffle près de la berge du Sirion. - A malin, malin et demi, dites-vous avant de vous asseoir au pied de l'arbre, entre deux grosses racines.

Quelques minutes plus tard, immobile, ayant recouvert votre corps d'humus et de feuilles mortes, vous attendez. Bientôt, une troupe d'une dizaine de petits cervidés au museau camus apparaît dans votre champ de vision. En les suivant, d'assez loin pour qu'ils ne détectent pas votre présence, vous quittez la clairière et vous pénétrez dans le sous-bois. Le jour tombe quand vous entendez enfin le bruit que vous espériez : le murmure lointain du Sirion. Il fait presque nuit quand vous atteignez la berge du fleuve et vous décidez de dormir quelques heures avant de poursuivre votre quête. Le lendemain, rien ne vient troubler la tranquillité de votre voyage. En longeant le Sirion vers l'ouest, puis la rive orientale de la Berg en direction du sud, vous retrouvez le gué que vous n'aviez pas voulu traverser la veille. Vous le passez, de l'eau jusqu'aux genoux, avant de reprendre votre marche vers le nord sur la berge occidentale de la rivière, jusqu'au Sirion. Ensuite, vous marchez de nouveau vers l'ouest. Au milieu de l'après-midi, un nouvel obstacle vient interrompre votre progression : un affluent du Sirion. Mais, en allant vers le sud, vous trouvez un pont de cordages qui enjambe le cours d'eau. Fragile, en apparence, l'édifice semble être en bon état et l'espace entourant les arbres qui le maintiennent a été récemment entretenu. Une fois île l'autre côté de la rivière, vous succombez à la fatigue. Vous avez dormi d'un sommeil de plomb et, levé aux aurores, vous poursuivez votre marche vers l'ouest en vous éloignant progressivement du Sirion. (237)