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Vous décidez que Hamilton a dû prendre le train se dirigeant vers Bristol. Entre le moment où il s'est enfui de l'appartement et celui où il est monté dans le fiacre, il n'a probablement pas eu le temps de mettre au point un plan plus élaboré. L'express de Bristol ne tarde pas à entrer en gare, vous atteindrez donc cette ville avant le tortillard pris par Hamilton. Durant le trajet, Watson et vous n'ouvrez guère la bouche jusqu'au moment où le train ralentit.

- On doit arriver à l'embranchement avec la ligne qui relie Market Blandings et la côte sud, marmonne Watson en étouffant un bâillement. On va s'arrêter quelques minutes pour prendre des voyageurs et le courrier.

Une pensée soudaine vous vient à l'esprit :

- D'ici, on doit également pouvoir prendre un train vers le sud ?

- C'est probable, répond Watson, mais je ne connais pas les horaires. (Il relève brusquement la tête.) Vous pensez que Hamilton aurait pu changer de train ici ? demande-t-il. Holmes a eu recours à ce stratagème en 1891 pour échapper à Moriarty. Mais nous n'avons pas le temps de chercher notre homme, le train repartirait sans nous : il n'y a que quelques minutes d'arrêt. Vous interrogez rapidement le chef de train, qui vous informe qu'aucun convoi n'a quitté cette gare en direction du sud depuis le passage de l'omnibus Vous lui demandez s'il est possible de savoir si quelqu'un en est descendu, lorsqu'il a fait halte.

- J'en doute, monsieur, répond-il, à moins que cette personne n'ait parlé au chef de station. Dans ces petites gares, le chef de station est trop occupé charger les bagages et à renseigner les voyageurs pour remarquer les gens qui descendent.

Si vous continuez jusqu'à Bristol.

Si vous fouillez la gare à la recherche de Hamilton.