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— N'ayez crainte, j'ai même de nouvelles révélations à vous faire. Je connais l'identité de l'homme qui a assassiné Thibaud de Ponsac.

— Moi aussi, ronchonne le commissaire, il s'appelle Hensock Lefollet.

— Hensock est innocent, répliquez-vous, l'assassin s'appelle Bastien Frontouillard, c'est le domestique qui prétend avoir assisté au meurtre.

Le commissaire éclate alors de rire.

— C'est ridicule ! s'exclame-t-il, comment pouvez- vous affirmer une chose pareille ?

Vous lui exposez tout aussitôt les éléments qui vous ont permis d'aboutir à cette conclusion. Le commissaire vous écoute en hochant la tête d'un air incrédule puis il lève les yeux au ciel d'un air exaspéré.

— Tout cela n'est qu'une fable, assure-t-il, pour moi, Hensock Lefollet est l'assassin et il n'y a aucune raison de mettre en doute sa culpabilité.

— Pourtant, le baron de la Gaillottière lui-même estimait...

— Le baron n'avait pas plus raison que vous ï tranche Du Réner.

— Lorsque vous aurez vu le passage secret et le dépôt d'armes, vous changerez peut-être d'avis.

— Encore faut-il que vous disiez vrai.

— Eh bien, entrons, proposez-vous, et nous verrons bien si j'ai menti.