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C'est votre tour d'être stupéfait ! Vous venez en effet de reconnaître... votre soeur ! Vous lui ôtez son bâillon et vous tranchez ses liens, puis vous l'aidez à se relever.

Qu'est-ce que tu fais là ? lui demandez-vous. J'ai essayé de saborder ce maudit rafiot, mais ils m'ont capturée avant ! répond la Princesse du Temps. Où est Montrainer ? J'ai un compte à régler avec cette canaille !

- Son compte est déjà réglé et tu devrais au contraire lui être reconnaissante !

- Reconnaissante ? s'indigne votre soeur. Et de quoi ?

- C'est lui qui m'a signalé ta présence dans la cale. S'il ne m'avait rien dit avant de mourir, tu aurais pu tout aussi bien moisir ici à tout jamais.

- Venez, intervient Valiocka, il faut se dépêcher, nous ne pouvons rester à bord plus longtemps.

- Vous avez raison, Excellence, mais qu'allons-nous faire du Doomsday ?

- J'avais apporté des explosifs à bord pour le couler, dit votre soeur.

- Mais s'il coule, la Medduzzine va se répandre dans la mer et provoquer une catastrophe, faites-vous observer.

- Non, aucun danger, assure la Princesse dû Temps. La Medduzzine est enfermée dans des obus. Peu à peu, ceux-ci rouilleront, mais la diabolique substance ne se répandra pas d'un seul coup, elle se dissoudra lentement sans provoquer de gros dégâts, tout au plus quelques vagues plus fortes qu'à l'ordinaire. Tant que les obus n'explosent pas, il n'y a rien à craindre.

- Et où sont-ils, tes explosifs ? demandez-vous.

- Ils ne doivent pas être loin. Il y a une heure à peine que je suis arrivée ici.

Vous vous mettez en quête des explosifs et vous les trouvez en effet sans grand mal. Il s'agit d'une petite bombe commandée à distance par un système radio.

- Il faut placer la bombe contre la coque et nous déclencherons le détonateur à distance, explique votre soeur. Un plongeur français qui a fait ses classes en Nouvelle-Zélande m'a enseigné la technique. Ainsi, il se formera un trou dans la coque et le bateau sombrera.

Vous placez le dispositif à un endroit suffisamment éloigné des obus pour ne pas provoquer d'explosion accidentelle de ces derniers, puis vous remontez sur le pont en emportant la télécommande qui permet de mettre le détonateur à feu. L'hélicoptère est toujours là, en vol stationnaire, et vous y montez tous les trois à l'aide d'une corde trouvée sur le bateau et dont vous avez lancé l'extrémité au journaliste. Valiocka monte la première, puis vous, et enfin vous hissez votre soeur.

Eh bien, vous en avez mis du temps ! ronchonne John Bob de Golf.

Mais lorsqu'il voit apparaître la Princesse du Temps, il s'interrompt et pâlit.

Ah ! Te voilà, toi ! Espèce de forban ! s'écrie votre soeur, rouge de colère.

Quoi ? Vous vous connaissez ? vous étonnez-vous.

Nous nous connaissons même très bien ! Ce gredin m'invitait à dîner en me faisant les yeux doux, mais il a fini par me trahir !

Tout de suite les grands mots ! proteste le journaliste en remettant les gaz pour prendre de l'altitude.

Ainsi donc, la Française ennuyeuse avec laquelle vous alliez dîner à San Francisco, c'était en fait ma propre soeur ? vous indignez-vous.

- Quoi ? En plus, tu me traitais de Française ennuyeuse ? Goujat ! Butor ! Paltoquet ! s'exclame la Princesse du Temps en saisissant de Golf par le col de son blouson.

- Hé ! Attention ! Je suis aux commandes ! s'écrie le journaliste tandis que l'hélicoptère fait une embardée.

- Tiens-toi tranquille et occupons-nous plutôt de faire sauter le Doomsday, dites-vous à votre soeur. Vous dirigez alors le système de télécommande vers le bateau qui se trouve
maintenant à quelque distance et vous appuyez sur le bouton.

Aussitôt, vous voyez une flamme jaillir au flanc du chalutier. Celui-ci prend soudain de la gîte et s'enfonce lentement dans la mer pendant que l'hélicoptère s'éloigne vers la côte. C'en est fait de la Medduzzine. Personne, jamais, ne découvrira la maudite substance, personne ne pourra l'utiliser à des fins guerrières ou criminelles - ce qui revient souvent au même. Vous vous retournez ensuite vers le journaliste.

- Ainsi donc, lui dites-vous, vous avez joué double jeu ?

- Ne vous plaignez pas, répond-il. En fin de compte, c'est avec vous que j'ai décidé de m'embarquer dans cette aventure, pas avec elle. Votre soeur est charmante, mais un peu brouillonne...

- Quoi ? s'étrangle cette dernière.

- Et pendant que j'étais prisonnière de Peter Medduzz, tu invitais la Princesse du Temps à dîner et tu lui faisais les yeux doux ? se désole Valiocka.

- Ah ! Tu ne vas pas t'y mettre aussi ! s'emporte le journaliste. Ah ! Les femmes, alors !

- En tout cas, heureusement que de Golf était avec toi, vous dit votre soeur, sinon tu n'aurais jamais réussi à délivrer Valiocka.

- N'essaye pas de tricher ! vous indignez-vous. C'est moi qui ai réussi la mission, c'est moi qui recevrai le Sceptre d'Éternité ! Et d'ailleurs, désormais, tu es priée de m'appeler Majesté !

Votre soeur se tait et se recroqueville dans son coin : elle sait bien que vous avez raison, mais il lui faudra un peu de temps pour accepter sa défaite !

- Qu'est-ce que c'est que cette histoire de Sceptre et de Majesté ? s'étonne le journaliste.

- Oh toi, silence ! réplique la Princesse du Temps. Tu ne comprendras jamais rien à la noblesse, de toute façon !

- Enfin, au moins, vous tenez votre scoop, à présent ! lancez-vous à de Golf avec ironie.

- Oui, et j'ai l'intention de le monnayer ! répond ce dernier d'un air satisfait.

- L'ennui, c'est qu'il n'y a rien à monnayer, lui faites-vous remarquer. La base de Peter Medduzz a été submergée par les eaux, le Doomsday est au fond de l'océan et il n'y a aucun survivant, à part nous, pour raconter ce qui s'est passé ! Je sais, répond de Golf, mais ce n'est pas un article de journal que j'ai l'intention d'écrire: je vais raconter toute l'histoire sous forme de roman et je peux vous garantir que ce sera un bestseller !

Décidément, vous êtes incorrigible, soupirez-vous.

Valiocka connaît une grotte, sur la côte de l'État de Washington, qui permet de rejoindre le Royaume du Temps. Aussi demande-t-elle au journaliste de vous y déposer sans lui révéler, bien sûr, votre destination véritable.

- Qu'est-ce que vous avez l'intention de faire dans ce coin perdu ? interroge de Golf, surpris que vous souhaitiez tous les trois atterrir en pleine nature, près d'une grotte qui n'a même pas d'intérêt touristique.

- Nous aimons la campagne, répondez-vous d'un ton narquois.

- A votre aise... De toute façon, il est temps que nous nous posions, le réservoir est presque vide. Un quart d'heure plus tard, l'hélicoptère atterrit dans un endroit désert à proximité duquel vous apercevez une grotte.

- C'est là, dit Valiocka. Allez-y, je vous rejoins.

- Nous pouvons vous attendre, proposez-vous.

- Non, je préfère que vous partiez les premiers, insiste la Messagère du Temps.

- Adieu, plumitif cupide ! lance votre soeur à l'adresse du journaliste. J'espère que ton roman ira au pilon !

Elle s'éloigne vers la grotte et vous prenez également congé de John Bob de Golf, d'une manière un peu plus amicale toutefois, car malgré son goût maladif de l'argent et son manque de scrupules, vous avez fini par le trouver sympathique. C'est ensuite votre tour de marcher vers la grotte, laissant derrière vous Valiocka la Juste en compagnie du journaliste. Vous pénétrez dans la grotte à la suite de votre soeur et bientôt, deux
Télégéosphères se forment, qui vous emportent dans les profondeurs de la Terre. Comme à chaque voyage, vous perdez conscience, et lorsque vous vous réveillez, vous êtes de retour au Royaume du Temps. Vous distinguez alors la silhouette de votre mère qui se tient devant vous deux, droite et solennelle.

- Valiocka est-elle arrivée ? lui demandez-vous.

- Non, répond Chronalia, elle ne reviendra plus...

- Comment ? vous écriez-vous d'une même voix, votre soeur et vous.

- Valiocka a succombé à l'un des nombreux maux qui ravagent le monde des hommes : la passion.

- La passion pour qui, grand Dieu ? vous étonnez-vous.

- Pour l'homme qu'elle n'a pu se résoudre à quitter.

- Quoi ? Ce gredin de De Golf ? s'exclame votre soeur.

- Les appareils de mesure du Centre de Téléperception Émotionnelle sont formels : Valiocka est amoureuse... Nous ne la reverrons plus. Mais tu as quand même réussi ta mission, mon fils, et le Sceptre d'Éternité te revient. Quant à toi, ma fille, je te nomme Messagère du Temps, à la place de Valiocka. Venez mes enfants, la cérémonie de couronnement du nouveau roi va avoir lieu...

Ainsi donc, c'est un Roi du Temps qui présidera dorénavant aux destinées du Royaume, et ce roi, c'est vous ! Vivrez-vous d'autres aventures lorsque vous serez monté sur le trône ? Peut-être. Ce sera à vous d'en décider, mais en attendant, votre courage et votre intelligence vont enfin recevoir leur juste prix : le Sceptre d'Éternité !