Intérieur du temple de granité noir

Le Gnome est le cadet de vos soucis. Car le grand singe blanc qui filait devant vous dans le couloir a réapparu, rejoint par une douzaine de ses congénères, créatures agiles, efflanquées et sans poil, aux yeux rosés et féroces. Et les voilà qui s'alignent devant vous, tendant la main comme des mendiants.

— Vous... vous désirez ? Demandez-vous d'un ton prudent, sachant que vous ne pouvez tenir tête tout seul à un si grand nombre d'adversaires.

Les blanches créatures ne parlent pas, ne bougent pas. Mais derrière eux s'élève une voix profonde et sonore.

— Ils veulent des cadeaux. Ils sont immortels et dressés à ne laisser entrer personne dans le temple sans recevoir d'offrandes.

Vous regardez autour de vous, cherchant à situer l'origine de cette voix puis, comme vous baissez les yeux, vous remarquez un petit bonhomme trapu qui aurait pu servir de modèle pour la statue du Gnome.

— Qui êtes-vous ? Demandez-vous.

— Le gardien, répond-il de la même voix résonnante. Voilà tout ce qui reste de ma civilisation, à part ces Therns, naturellement.

— Quel genre de cadeaux veulent-ils ?

— Il leur faut un œuf d'or, un gros saphir et une émeraude géante.

— Sinon?

— Sinon, ils vous tueront si vous essayez de passer. Je n'y peux rien. C’est dans leur nature. Ils ont tué le dernier étranger qui s'est présenté et il était autrement plus grand et plus impressionnant que vous. Plus grand et plus impressionnant... ?

— Il n'avait pas un boulon dans le cou, par hasard ? Demandez-vous vivement.

— Attendez... Voyons un peu... Mais oui, il en avait un. Du moins, il me semble bien ! Je peux vérifier si vous voulez. Le corps est dans la chambre froide, là-bas derrière.

C’est votre monstre ! Pas d'erreur ! Mis hors d'état de nuire par ces Therns ! Et son corps est toujours là, à portée de main ! Vous allez pouvoir lui greffer un nouveau cerveau plus raisonnable et reprendre vos expériences ! Quel coup de chance !

— Puis-je disposer du corps ? Demandez-vous avec- anxiété, négligeant les mains tendues des Therns.

— Il faudra passer sur le mien ! Riposte le Gnome. Je m'ennuie à périr ici, avec les Therns pour seule compagnie.

— D'accord, répondez-vous. Battons-nous !

Mais avant d'en venir aux mains, il vous faut d'abord franchir le barrage des Therns.

Si vous avez sur vous un œuf d'or, l'émeraude et le saphir exigés.

Sinon, il ne vous reste qu'à tourner les talons pour consulterer le plan de la ville pour aller vous mettre en quête de l'œuf et des pierres précieuses.