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— Quel dommage que l'homme au masque rouge ait réussi â s'enfuir î soupire Eloi de Courtemare. En tout cas, ce passage secret reliant la chambre 4 à la cave explique bien des choses. Le baron de la Gaillottière avait peut-être fait lui-même cette découverte. Ah ! Si seulement il pouvait parler !

— J'espère au moins que le commissaire Du Réner révisera son jugement quand il verra cette cave et ce qu'elle contient, déclarez-vous.

— Toutes ces armes sont sans nul doute destinées à la confrérie du Masque de Sang, et je crains qu'elles ne servent de bien noirs projets.

— La police les saisira, faites-vous remarquer.

— Je l'espère... répond Eloi de Courtemare d'un air énigmatique. Que comptez-vous faire à présent ?

— Que me conseillez-vous ?

— Pourquoi n'iriez vous pas chez Joudebeuf, pardon, chez « Monsieur de Joubeuf » ? Bastien Fron- touillard, son domestique, l'homme qui a assisté au meurtre de Thibaud de Ponsac, pourra peut-être vous donner quelques renseignements utiles. Le conseil vous paraît bon et vous décidez en effet de vous rendre à Auteuil où habite Archibald Joudebeuf. dit « de Joubeuf ».