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Quelques minutes plus tard, vous observez le chariot qui passe à moins de trois mètres de vous. Son conducteur, un jeune homme dont le corps et la tête dodelinent au gré des cahots du chemin, porte un vêtement dont la facture et la propreté offrent un contraste saisissant avec la saleté de la haute bâche de toile qui recouvre sa marchandise. Sur le bois fixé au côté droit du véhicule, vous lisez :

ÉLIXIR DE JOUVENCE MAÎTRE SALONIC

Un charlatan ! Il y a belle lurette que vous n'aviez eu affaire à un bonimenteur qui ait le culot de vendre aux pauvres gens l'espoir d'une seconde jeunesse ! Vous avez toujours eu le plus profond mépris pour ces soi-disant sorciers qui, dans le meilleur des cas, sont à peine capables de poser une attelle à un animal domestique. En moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, vous émergez des hautes herbes, rattrapez le chariot, grimpez à côté de maître Salonic et vous dégainez votre dague en déclarant : — Pas un geste ! Contente-toi de suivre ton chemin et de répondre à mes questions. Si tu restes tranquille, je te promets la vie sauve ! Le regard du jeune homme va de votre visage à la pointe de votre arme, il exprime l'étonnement... puis la peur ! C'est en bégayant que maître Salonic répond à vos questions, tout en forçant sa monture, un petit cheval blanc, à accélérer l'allure. Au bout de deux heures d'un voyage sans histoire, vous apercevez un spectacle à vous couper le souffle ! Au loin se dressent les Hauts Chapiteaux de Sélartz, d'immenses vélariums de toile grise au sommet desquels flottent des drapeaux de toutes les couleurs. Maître Salonic ne vous avait pas menti ! Du nord au sud, la ville est formée de quatre quartiers bien distincts : le quartier des Bûcherons, situé à la lisière d'Andaines ; le quartier des Campements, lieu de casernement de l'armée régulière des cavaliers de Dorgan ; le quartier des Comptoirs, où se tient un marché quotidien ; et le quartier des Hauts Chapiteaux, domaine réservé des maîtres de la cité.

A moins d'une demi-lieue de la ville, vous décidez d'achever votre périple à pied. Avant de vous quitter, maître Salonic vous a vivement conseillé les auberges situées à la lisière de la forêt d'Andaines, et mis en garde contre les nombreux dangers qui menacent les étrangers dans les autres quartiers de Sélartz, une fois la nuit tombée.