310

La chance est de votre côté : le suzerain quitte le palais aux environs de midi dans une litière portée ! par huit esclaves en livrée de soie. L'imposante escorte de soldats en armes qui l'accompagne inter­dit le moindre attentat. Le cortège s'avance lente­ment dans l'allée des Victoires, en direction de la place du Grand Chêne et les soldats qui ouvrent la marche forcent la foule à crier quelques vivats sous la menace de leurs hallebardes. Vous entrevoyez le suzerain à l'instant où il soulève le rideau pour adresser un vague salut à son peuple. Il a la face rubiconde d'un homme qui souffre de la goutte ou d'une maladie de sang. Ses orbites sont creusées et son regard est luisant de fièvre. Vous en avez assez vu. Vous repartez vers votre tanière. Sur place, un messager vous attend. Le jeune Habram aux petits yeux malicieux est porteur d'un pli venant de lucie, une jeune femme de vos connaissances. Elle demande à vous rencontrer le lendemain matin, vous répondez au jeune garçon que vous vous trouverez à l'heure dite au lieu convenu et il détale aussitôt. Vous jugez inutile de vous risquer à nou­veau au-dehors. L'après-midi touche à sa fin et les rues désertes deviennent de véritables coupe-gorge. Vous vous installez pour la nuit.

Si vous possédez une épée, allez-vous la déposer à vos côtés

ou la dissimuler sous votre paillasse ?

Si vous n'avez pas d'épée.