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Le repas achevé, vous regagnez votre tente. Là, Gayl vous aide à ôter votre armure et vous enfilez une chemise de nuit. Alors, fin prêt pour quelques heures d'un sommeil que vous espérez réparateur, vous vous glissez sous l'épaisse couverture de votre lit de camp. Hélas, à peine avez-vous eu le temps d'étirer vos muscles endoloris par les efforts de la journée qu'une sentinelle pousse un cri d'alerte. Vous sautez du lit d'un bond, vous allumez une lanterne et vous enfilez votre pantalon en toute hâte. Vous chaussez vos bottes lorsque Gayl pénètre sous votre tente, l'air affolé.

- Que se passe-t-il ?

- On vient de découvrir une sentinelle morte, assassinée.

- Quoi ! Assassinée ? Guide-moi, vite !

A la suite de Gayl, vous traversez le camp à toutes jambes. Quelques minutes plus tard, vous atteignez la lisière de la forêt, au sud de la clairière, où un attroupement d'une douzaine d'hommes s'est formé : huit fantassins de Séléite et quatre de vos chevaliers. Tous s'écartent silencieusement sur votre passage.

- Qui a bien pu tuer cette sentinelle ? demandez-vous en découvrant la dépouille d'un soldat de Ninteloth, visiblement frappé dans le dos. Avez-vous repéré des traces ?

- Oui, seigneur, vous répond aussitôt un chevalier, l'un de vos meilleurs éclaireurs. D'après les empreintes que j'ai pu relever dans les environs, ils étaient deux, venant de Séléite et contournant la clairière en suivant la lisière de la forêt. Comme ils passaient près d'elle, la sentinelle a dû entendre un bruit suspect. Hélas, plutôt que de donner l'alarme, le soldat a oublié toute prudence ! Il a quitté son poste pour s'avancer dans le sous-bois. Là, il est tombé dans un piège. Je pense que l'un des deux hommes l'a attiré pendant que l'autre se plaçait dans son dos. A mon avis, rien ne lui serait arrivé s'il avait respecté les consignes de sécurité. Ces deux tueurs n'en avaient sûrement pas après lui.

- A propos de ces assassins... As-tu seulement idée de la direction de leur fuite ?

- Le sud ou l'est, mais sans aucune certitude. Dans cette forêt, de nuit, il devient rapidement impossible de suivre des traces. Bien sûr, si nous avions un salhaurk sniffeur, nous pourrions retrouver ces assassins. Malheureusement, ils sont interdits à Séléite.

- Il n'y a donc plus rien à faire. Soldats de Ninteloth, c'est à vous que revient le devoir d'enterrer dignement votre compagnon d'armes et d'envoyer l'un de vous prévenir le palais de la triste nouvelle. Quant à toi, chevalier, bien que les circonstances ne s'y prêtent guère, je te félicite pour ta vivacité d'esprit et ta compétence.

Cela dit, vous tournez le dos au sinistre spectacle de cet homme assassiné dans la fleur de l'âge pour regagner votre tente.