355

Vous rejoignez les abords de la boutique tard dans la nuit. La rue est silencieuse et les rayons de la lune baignent les lieux d'un éclat blafard. Tout est trop calme. Votre instinct vous dicte la prudence. Le suzerain n'est pas assez fou pour laisser un diamant de ce prix dans une boutique sans aucune surveil­lance. Même s'il sait que les rôdeurs ne se risque­ront jamais à commettre un tel forfait, l'enjeu est suffisant pour attirer dans les lieux tout ce que la ville compte de voleurs professionnels. Il a dû pos­ter des gardes dans la maison. Vous escaladez la gouttière et vous grimpez en silence jusqu'au pre­mier étage. Par chance, une fenêtre est ouverte, que vous poussez doucement pour vous glisser dans le couloir. Avançant à pas feutrés, vous allez coller l'oreille aux portes de l'étage. Des éclats de voix résonnent derrière le premier panneau. Vous aviez vu juste : des gardes jouent aux dés dans cette pièce. Le diamant doit donc s'y trouver. Des ronflements sonores s'élèvent de la deuxième chambre. Vous poussez doucement la porte et vous vous faufilez dans la pièce. Le joaillier dort à poings fermés. Réprimant un petit sourire, vous allez jusqu'à la garde-robe où vous vous emparez d'une chemise et d'un bonnet de nuit. De retour dans le couloir, vous enfilez ce déguisement par-dessus vos vêtements et vous vous rendez à la chambre des gardes. Ouvrant brusquement la porte, vous hurlez à tue-tête.

- A l'aide ! Au voleur ! Il est au rez-de-chaussée ! Les trois gardes, surpris dans leurs jeux, s'emparent de leurs armes et quittent la pièce en toute hâte pour se précipiter dans l'escalier en jurant comme des damnés. Dans leur précipitation, ils sont passés devant vous sans même vous accorder un regard. Vous vous débarrassez de votre déguisement et vous pénétrez dans la pièce. Un simple regard suffit pour repérer ce que vous cherchez: une cassette ouvragée, dotée d'une solide fermeture, trône sur un bureau. Vous la glissez sous votre bras. Vous aurez tout le temps de forcer la serrure plus tard. Vous alliez vider les lieux quand, brusquement, le doute vous saisit. Et si cette cassette n'était qu'un leurre destiné à abuser les voleurs ? Et si le diamant se trouvait ailleurs ?

Si vous partez aussitôt avec la cassette.

Si vous vérifiez d'abord son contenu.