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Vous vous mettez à bavarder sur le pont avec l'un des marins et il vous explique que ce navire remonte le Nil deux fois par an depuis Menphis jusqu'à la première cataracte pour y prendre des peaux. Ces peaux sont ensuite vendues aux Egyptiens tout le long du trajet de retour en Basse Egypte où le reste éventuel est vendu aux marchands phéniciens, crétois ou grecs du delta. Vous vous réjouissez de cette nouvelle car, si vous pouviez embarquer sur un navire grec en partance pour la Méditérranée, vous pourriez être rapidement de retour à Athènes avant de retrouver votre mère aimée à Trézéne. Le bateau navigue aussi de nuit et, au matin, vous passez Syene, dernière ville d'Egypte puis, quelques heures plus tard vous arrivez à la première cataracte du Nil, extraordinaire et assourdissante chute dont les eaux écumantes font planer sur l'endroit des nuages d'embruns. Le vacarme est tel que vous entendez à peine le capitaine lorsqu'il se penche vers vous.

— C'est ici que nous prenons les peaux, hurle-t-il.

— Qui vous les apporte ? demandez-vous alors. Vous devinez déjà la réponse mais vous la souhaiteriez autre : « les Nubiens ».