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Après une journée de marche à travers la montagne, vous voyez la nuit tomber. Une myriade de petites lumières s'allument alors à vos pieds. Ainsi vous apparaît le camp de l'armée de Jikkyu. Vous descen­dez aussitôt dans la plaine. Puis, une fois parvenu à l'abord des champs, vous vous dirigez vers les pre­miers campements en prenant soin de vous abriter le plus possible derrière les bosquets qui sont autant d'étapes dans votre progression en terrain décou­vert. Vous atteignez enfin les avant-postes. Deux sentinelles sont postées tous les cinquante mètres, et de nombreux braseros marquent le périmètre du camp. Même dans la nuit la plus noire, votre vue est excellente. Vous rampez silencieusement vers l'un des soldats. Votre costume noir vous camoufle par­faitement. Une pierre jetée dans le brasero auprès duquel il se trouve suffît à le distraire un bref ins­tant ; le temps suffisant pour que vous vous glissiez dans le camp, tel un fantôme. Une multitude de ten­tes s'alignent devant vous, parmi lesquelles l'une d'elles, bien plus haute que les autres, attire votre attention. « Ce doit être la tente personnelle de Jikkyu », pensez-vous. Sans hésiter, vous vous diri­gez vers elle en vous fondant le plus possible dans l'obscurité afin d'éviter d'être repéré par l'une des patrouilles qui parcourent les lieux. Certaines d'en­tre elles, d'ailleurs, sont constituées essentiellement de O-Bakemonos aux bras disproportionnés termi­nés par de redoutables griffes. Alors que vous conti­nuez d'avancer par bonds successifs de tente en tente, un garde isolé passe près de vous. Une pareille occasion ne peut vous échapper. Le garrot tendu entre vos mains, vous vous approchez de lui sans bruit. L'homme s'affaisse sans avoir poussé le moin­dre gémissement. Vous revêtez promptement son armure et, ainsi déguisé, vous poursuivez au plus vite votre chemin vers la grande tente de Jikkyu. Deux soldats porteurs de torches en gardent l'entrée.

Allez-vous ramper autour de la tente et pratiquer une incision dans la toile de manière à pouvoir jeter un œil à l'intérieur,

tenter de vous débarrasser des deux gardes aussi vite et aussi silencieusement que possible

ou bien préférez-vous vous approcher d'eux pour leur dire que vous êtes un messager ?