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Bien entendu, vous avez pris soin d'emporter dans le bureau de De Golf la caisse que le cuisinier du Bay Burger vous a donnée.

- Voyons en détail ce qu'il y a là-dedans, proposez-vous.

- A mon avis, rien du tout, réplique le journaliste, vous ne pensez tout de même pas que Medduzz ait pu laisser quoi que ce soit de compromettant ? Vous sortez un par un chacun des objets contenu dans la caisse et en effet, tous ces récipients semblent vides, à l'exception d'une éprouvette au fond de laquelle se sont déposés quelques cristaux grisâtres. Vous versez une pincée de ces cristaux sur une feuille de papier blanc et vous les examinez.

- Il faudrait faire analyser ça, dites-vous.

- A quoi bon ? répond de Golf. Ce n'est peut-être que de la limaille de fer, rien de plus.

Vous posez la feuille de papier sur le bureau et vous tendez la main pour attraper une loupe que vous apercevez à l'autre extrémité du meuble. En vous penchant, vous renversez alors le verre de whisky que le journaliste s'était servi. L'alcool se répand sur le bureau et inonde la feuille de papier.

- Ah, c'est malin ! s'indigne John Bob de Golf. Un pur malt de dix-huit ans d'âge !

- Excusez-moi, je n'avais pas vu que vous aviez laissé votre verre...

Soudain, vous vous interrompez. Vous venez en effet de constater que les cristaux se sont dissous dans l'alcool et qu'un véritable flot de whisky se déverse par terre. C'est comme si vous aviez renversé non pas un verre mais un tonneau. Et la cascade ne s'arrête toujours pas ! Lorsque enfin, ce véritable torrent d'alcool se tarit, la moquette qui recouvre le plancher baigne sur toute sa surface dans trois doigts de whisky pur malt. Une odeur que vous estimez irrespirable, bien qu'elle puisse paraître délectable à certains, s'est répandue dans toute la pièce et même dans tout l'étage.

- Mais que... Qu'est-ce qui s'est passé ?... balbutie John Bob de Golf, abasourdi.

- Vous ne comprenez donc pas ? ! vous exclamez-vous, au comble de l'excitation. Ces cristaux ! C'est le produit que Peter Medduzz a mis au point ! La substance qui permet de multiplier à volonté les molécules de l'eau !

- Ce n'est pas de l'eau, c'est du whisky, fait observer le journaliste.

- Dans le whisky, il y a toujours de l'eau ! Et au simple contact de ces cristaux, le volume de l'eau a augmenté dans des proportions considérables.

- Alors, ce n'est que de l'eau... dit John Bob de Golf, visiblement déçu. Il reste d'autres cristaux ?

- Oui, j'en ai laissé au fond de l'éprouvette.

- Dans ce cas, il faut les faire analyser. Les paroles de votre mère vous reviennent aussitôt en mémoire : « Cette invention sauverait de la famine les pays rongés par la sécheresse, mais elle pourrait également entraîner de terribles catastrophes si elle
était utilisée à des fins destructrices. » Ce que vous savez des hommes, et surtout des hommes du vingtième siècle, vous incite à la prudence. Faire analyser ces cristaux ? Ce serait prendre le risque que quelqu'un s'empare de la formule dans son propre intérêt. Si par exemple des chefs militaires venaient à connaître l'existence d'un tel produit, nul doute qu'ils s'en serviraient comme arme pour renforcer la puissance de leur pays. Les
utilisations humanitaires seraient alors bien vite oubliées... Tel est le point de vue que vous exposez à John Bob de Golf en réponse à sa suggestion.

- Et mon scoop ! s'écrie celui-ci. Vous ne vous rendez pas compte de l'argent que vous me faites perdre, avec vos bons sentiments ! Je ne vis pas de l'air du temps, moi ! A cause de vous, il faut que je me rachète une moto ! Et avec quel argent, s'il vous plaît ?

Ce genre de réaction ne vous surprend plus. On finit par s'habituer à la cupidité des hommes et vous êtes tout à fait capable de développer des arguments de même nature :

- Songez au scoop que vous aurez, le jour où nous réussirons à retrouver Peter Medduzz et à déjouer les crimes qu'il projette avec la complicité probable du révérend Montrainer. Songez à la gloire qui sera la vôtre lorsque l'on saura que grâce à vous, une terrible catastrophe a été évitée. Et surtout - surtout !

- songez aux sommes d'argent considérables que vous pourrez tirer de toute cette affaire le moment venu ! Vous serez le journaliste le plus célèbre des États-Unis, peut-être du monde, on vous invitera partout et, à chaque fois, on vous donnera de l'argent...

De Golf réfléchit un instant. Vos paroles font leur chemin dans son esprit.

- Et vous ? Vous voudrez aussi votre part du gâteau, j'imagine ? demande-t-il, l'air vaguement soupçonneux.

- Moi, tout ce qui m'intéresse, c'est Valiocka, répliquez-vous. Valiocka que vous refusiez de croire. Et pourtant, nous venons d'avoir la preuve que Peter Medduzz a bel et bien réussi à mettre au point son extraordinaire invention. Par chance, il a oublié cette éprouvette dans un coin en quittant son ancien laboratoire : c'était l'élément qui me manquait pour vous convaincre !

Tout en parlant, vous avez pris la précaution de glisser l'éprouvette contenant les cristaux dans votre poche. Conservezla précieusement : elle se révélera peut-être utile par la suite.

- Soit. Valiocka avait raison, reconnaît le journaliste. Et vous aussi...

A ce moment, la porte s'ouvre et un homme entre dans le bureau, pataugeant dans le whisky qui s'infiltre peu à peu dans la moquette.

- Et alors ! Qu'est-ce qui se passe ici ? s'exclame le nouveau venu. Vous organisez des beuveries dans votre bureau, à présent ! Ça sent le whisky dans toute la maison !

- Je vous présente mon rédacteur en chef, vous dit simplement de Golf.

Puis, s'adressant à l'autre, il ajoute :

- Je fais une enquête sur les produits détachants pour moquettes usagées. La dernière invention en date est parfumée au whisky. Vous en voulez un verre ?

Interloqué, le rédacteur en chef reste un instant immobile, la bouche ouverte, puis, ne trouvant rien à répondre, il sort du bureau en claquant la porte.

- Revenons à nos affaires, déclarez-vous alors, il faut prendre des décisions.

C'est en effet ce qu'il convient de faire sans tarder.