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Le cirque Maximus est une immense structure en forme de U, avec des gradins sur trois côtés et un mur bas aménagé au milieu de l'arène. Tandis que vous vous installez à votre place, vous voyez des chars rangés côte à côte sur la ligne de départ. On entend cliqueter les harnais des chevaux, impatients de s'élancer sur la piste.

- Tu es pour les Bleus ou pour les Verts? demande un homme aux cheveux roux et au regard halluciné, qui semble tombé de la face cachée de la lune.

- Hein ? répondez-vous fort à propos.

- Sur qui tu vas parier ? Les Bleus ou les Verts ? répète-t-il en montrant les chars alignés.

Vous remarquez alors que les chars arborent chacun une couleur bleue ou verte. Ces courses doivent mettre aux prises deux camps opposés.

Je n'aime pas beaucoup jouer, lui dites-vous, en oubliant combien de fois vous avez mis votre vie en jeu depuis que vous vous êtes lancé dans cette aventure.

Moi, je suis prêt à parier sur n'importe quoi, déclare votre interlocuteur. Je te parie une visite du palais impérial contre tout l'argent que tu as dans ta poche que les Verts vont gagner la pro-i haine course. Je suis moi-même un Vert.

- Tu pourrais me faire entrer au palais impérial? lui demandez-vous avec une certaine méfiance.

- Mon oncle est capitaine de la garde, répond-il.

- Et si je n'ai pas d'argent dans ma poche ? L'homme a un large sourire.

- Le pari sera d'autant plus intéressant, assure-t-il. Vite, ils vont bientôt partir.

- Pari tenu ! répondez-vous.

Une clameur monte soudain de la foule tandis que les chars s'élancent dans l'arène.

Lancez deux dés.

Si vous obtenez de 2 à 6 inclus, ce sont les Verts qui gagnent.

Si vous obtenez entre 7 et 12 inclus, ce sont les Bleus qui gagnent.