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— Et, en ce qui concerne Ariane ?

Dipthis hausse les épaules d'un air indifférent.

— Elle ? Je pense que Minos souhaite secrètement qu'elle ne soit pas sa fille. A sa place en tous cas, c'est ce que j'aimerais ! Mais oublie donc Ariane. De toute façon, elle n'est pas intéressante !

— Et les courtisans ? insistez-vous, quelque peu déconcerté par sa diatribe.

— Comme dans toutes les cours, il s'est formé des groupes de pression, des factions. La plus importante est celle des Thraces. Lorsque, il y a de cela près de dix ans, Minos a nommé Pangryon comme Grand Prêtre, cela a fait quelques mécontents et plus encore lorsque Pangryon a fait venir d'autres Thra-ces pour servir le temple. Progressivement ces Thra-ces, tous fanatiquement dévoués à Pangryon, ont eu une certaine influence sur la cour. Ils l'appellent « oncle », tu l'as sans doute déjà remarqué ?

— Tout le monde l'appelle « oncle ».

— C'est vrai, mais pour beaucoup, c'est de façon ironique tandis que les Thraces le pensent fortement.

— Et toi ?

— Je ne l'appelle pas « oncle », répond Dipthis sèchement, mais comprends bien ceci : Pangryon est un homme bien. Et il est habile. Ne crois personne qui te dira qu'il a ensorcelé Minos ou quoi que ce soit de ce genre. L'Ours aussi est trop fin pour cela. Pangryon est devenu Grand-Prêtre grâce à son seul mérite. Il peut être sévère ou même acariâtre et il est parfois difficile de comprendre comment il arrive à inspirer une telle dévotion mais il est évident qu'il l'inspire. N'en dis pas de mal aux Thraces ou tu le regretterais ! Puis, il y a aussi les Crétois d'origine, opposés aux Thraces le plus souvent possible même si, en ce moment, ce n'est pas évident. Le problème, c'est que Lactris se considère comme le chef de ces Crétois et, qu'en même temps, il est trop fier pour travailler avec les Thraces, et aussi trop ambitieux pour s'opposer ouvertement à eux. Mais il est insignifiant : si ce n'est son ambition, tu peux l'oublier. Opris est bien plus capable que lui et il pourrait arriver à beaucoup mieux s'il quittait un peu ses airs affectés et s'il cessait de courtiser la jeune Noa. La faction des Thraces a déjà des vues sur elle ! Il n'a rien à espérer de ce côté-là ! Dipthis vous regarde de ses yeux chassieux.

— Maintenant tu sais tout. Voilà ce qu'est la cour du roi Minos !

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