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Votre cri ne dérange pas le cobra... ni personne d'autre à première vue. Les instants qui suivent vous paraissent durer une éternité; d'épaisses gouttes de sueur coulent sur votre visage tandis que vous essayez de respirer le plus faiblement possible. Vous reconsidérez l'idée de vous précipiter sur votre épée lorsque quelqu'un pousse précautionneuse­ment votre porte et entre. L'homme, les reins ceints d'un simple pagne, se déplace sans le moindre geste brusque. Le serpent, concentré sur votre présence, ne réagit pas à son intrusion. Arrivé à proximité du reptile, l'inconnu s'assoit lentement en tailleur sur le sol, fait onduler son bras gauche avec des mouvements souples du poignet et, de sa main libre, porte une flûte à ses lèvres. Un son aigrelet en sort, attirant l'attention du cobra. Ce dernier ne quitte plus l'homme de ses yeux glauques, oscillant au rythme de la musique et des mouvements de son bras. Soudain, la mélodie s'arrête. Le reptile reste paralysé un court instant. Votre sauveur en profite pour le saisir derrière la tête et le lancer calmement par la fenêtre grande ouverte. Vous ne tarissez pas d'éloges sur son courage tout en levant votre bougie pour mieux le regarder. Ce n'est pas sa longue barbe noire qui vous impressionne, mais son regard exorbité qui semble capable de contempler la face cachée de toute chose. Comment allez-vous le remercier de son aide?

En proposant de faire une offrande à son dieu ?

En lui donnant de l'or ?

En lui offrant un objet contenu dans votre sac ?