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— Ma parole, mais c'est un fruit de Protée! s'exclame Girius. Et, remarquant l'expression pour le moins ahurie qui vient d'envahir votre visage, il s'empresse de préciser, un sourire moqueur au coin des lèvres :

— Quiconque goûte un fruit de Protée subit une métamorphose provisoire. Et, à moins que je ne fasse une grossière erreur, cette Pomme d'or est un fruit de Protée. Exactement ce dont nous avons besoin... Suivez-moi tous ! En hâte, vous rassemblez votre équipement et, rattrapant tant bien que mal vos compagnons, vous débouchez au sommet de la tour. Les ténèbres de la nuit se teintent, maintenant, d'une légère lueur grise. Mais, vers l'est, c'est une lumière dorée qui semble surgir de l'horizon. Tout en bas, dans la baie, la marée basse a découvert une grève de sable mouillé semée de varechs. Mais le spectacle le plus impressionnant se trouve à l'ouest : au loin, vous distinguez, malgré le peu de lumière, le promontoire où se dresse le Monument des Héros. Une colossale pyramide de pierres ocres cernée par une véritable armée de Kappas. Avant même que vous n'ayez pu prononcer le moindre mot, Maître Girius vous a tendu la Pomme.

— Mordez ! ordonne-t-il. Comment ne pas obéir. Le goût du fruit est tellement âcre que vous êtes bien près de recracher la bouchée que vous mâchez à contrecœur. Mais trop tard ! L'effet en est immédiat, si immédiat, que vous le ressentez jusqu'au plus profond de votre être. Des plumes viennent de pousser, à une vitesse défiant toute imagination, sur votre corps. Vous ouvrez la bouche pour protester mais de votre bec crochu ne sort qu'un cri rauque, alors que vos serres griffent vainement les pierres plates de la terrasse pour y trouver le plus petit appui. Si Maître Girius semble satisfait, les deux gardes quant à eux vous regardent avec des yeux ronds, pour ne pas dire stupides. Le fruit de Protée vous a transformé en aigle, et que faire d'autre sinon prendre votre envol ? Et vers où voler, sinon vers le Monument des Héros ? L'aube s'est maintenant levée. Tout en bas, alors que vous planez dans le ciel, vous distinguez les Kappas qui vous suivent des yeux. Trois d'entre eux se tiennent au sommet de la pyramide — une étroite plate-forme. Ils entourent un quatrième personnage de grande taille, revêtu d'une carapace bleutée aux reflets crayeux, différente de leur propre carapace rouge sombre. Aucun doute n'est permis : c'est le chef suprême des Kappas. Il ne vous regarde pas, concentré dans la tâche qui retient son attention. Les mains tendues, il essaie, en effet, de toute la force de sa volonté, de rompre le champ de force créé par Girius pour protéger le coffret contenant l'Œil du Dragon. Et votre acuité d'oiseau de proie vous avertit dans la seconde qu'il est à deux doigts d'y parvenir. Aussi, vous arrachant au plaisir de votre vol, vous fondez vers le sommet de la pyramide où vous vous posez, au plus grand désarroi des Kappas qui font quelques pas en arrière, au risque d'être précipités dans le vide. Mais, aussitôt que vous avez repris forme humaine, ils s'élancent vers vous dans l'intention manifeste de protéger leur chef. Ils vous attaquent tous les trois, l'un après l'autre.

GUERRIERS endurance: 15 (pour KAPPAS chacun)

Lancez deux des. Si vous obtenez :

de 2 à 6 : vous recevez une blessure qui vous fait perdre 3 points d'ENDURANCE ;

de 7 à 12 : vous portez un coup d'épée au Guerrier que vous combattez, ce qui lui fait perdre 3 points d'ENDURANCE.

N'oubliez pas que vous faites face à trois adversaires et que vous devez tous les vaincre.

Si vous triomphez de ces combats plus qu'inégaux. (34)