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Vous n'avez aucun mal à retrouver la bibliothèque et le secrétaire, par chance, n'est pas fermé à clé. Vous augmentez la flamme de la lampe et vous vous mettez à chercher la lettre dans laquelle le général Wayward indique l'endroit où Oclock le Bon est retenu prisonnier. Il vous faut plus d'une heure de lecture pour la découvrir. Vous poussez alors un grand soupir de soulagement en lisant enfin les lignes suivantes : «J'ai surpris John Goodman pendant qu'il transmettait aux Nordistes des renseignements sur les mouvements de notre armée. J'ai aussitôt ordonné son arrestation. Il restera prisonnier au camp de Rottenwood, à dix miles au sud de Tullahoma jusqu'à ce que j'aie pris une décision à son sujet. Je devine la tristesse que tu dois ressentir à la pensée qu'un tel homme ait pu vivre sous notre toit... » La suite ne vous intéresse pas,seul compte maintenant ce nom : Rottenwood. II faut vous y rendre à l'instant même. Vous remettez en hâte les lettres dans le secrétaire puis vous refermez l'abattant. Entendant alors un bruit derrière vous, vous faites aussitôt volte-face. Avec soulagement, vous constatez que c'est Jessie qui vient d'entrer dans la pièce.

— J'ai découvert la lettre, lui annoncez-vous. Savez- vous où se trouve Rottenwood ?

— Ah. si seulement vous pouviez sauver M. Goodman ! s'exclame Jessie. i1 vous indique alors la route à suivre pour atteindre Rottenwood. Avec un bon cheval, vous pouvez y être à l'aube. Et ce ne sont pas les bons chevaux qui man-quent dans les écuries du général Wayward ! Vous réfléchissez rapidement au moyen de délivrer Oclock le Bon et une idée vous vient bientôt : il suffit de rédiger un faux ordre de libération prétendument signé par le général Wayward. Sa signature, vous l'avez vue à des dizaines d'exemplaires, vous n'aurez donc aucun mal à l'imiter. Par ailleurs, le secrétaire contient du papier à en-tête qui vous permettra de fabriquer un document d'apparence officielle. Avec un peu d'audace et de chance, votre stratagème réussira. Jessie trouve votre idée excellente, mais il a encore mieux à vous proposer : un uniforme ayant appartenu à Herbert Wayward au temps où il était colonel !

Si vous êtes le Prince du Temps.

Si vous êtes la Princesse du Temps.