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Il vous faut deux longues journées de cheval pour atteindre le village et, lorsque vous y arrivez, une grande déception vous y attend : l'homme que vous cherchez — Harcourt - n'y est pas. Mais il a un frère, et celui-ci est disposé à vous parler. C'est un puritain pratiquant, il ne peut pas croire à l'histoire que vous lui racontez.

— Mon frère n'est peut-être pas un très bon chrétien, vous dit-il tristement, mais je ne peux croire qu'il soit un assassin.

Vous lui demandez s'il a eu des nouvelles de son frère récemment, et il vous répond par l'affirmative. Une quinzaine de jours plus tôt, Harcourt lui a fait parvenir une lettre par un marchand ambulant. Il semble que le déserteur soit également un renégat, car il s'est maintenant enrôlé dans l'armée royaliste.

Peut-être espère-t-il y trouver un butin plus fructueux ? Son dernier cantonnement était à Shrewsbury, avec la cavalerie du prince Rupert. Vous le remerciez de ces renseignements et vous vous apprêtez à reprendre la route. Au moment où vous allez partir, il vient se planter devant votre cheval et vous implore.

— Je vous en supplie, monsieur, ne prenez aucune décision à la légère. Il y a quelque chose de bon dans le cœur de chaque homme... même, avec la miséricorde de Dieu, dans celui de mon frère. Vous éperonnez votre cheval et partez sans lui répondre. La colère qui bouillonne en vous est restée aussi violente qu'au premier jour. Il faut que quelqu'un paye pour la mort des vôtres.