90

Vous voici donc sur la butte de Montsec où Eudes le Doux vous a dit qu'un certain Zeugma avait élu domicile. « Domicile » n'est d'ailleurs pas le mot qui Convient, car, comme vous le savez déjà, Zeugma vit pendu à un arbre. Cet arbre, vous ne tardez pas à le découvrir; il est en effet situé en bordure de la Clairière, au sommet de la butte. Zeugma est là, pendu à l'aide d'une corde qui lui entoure la poitrine et le soutient par les aisselles. Les yeux clos, il semble dormir. Sous ses pieds nus a été incrustée dans le sol une grande dalle de pierre ronde sur laquelle sont gravées des lignes qui représentent les heures et les minutes. Il s'agit d'une sorte de cadran solaire dont l'habituelle pointe de fer a été remplacée par Zeugma lui-même. C'est là une étrange vision et vous ne pouvez vous empêcher de ressentir un certain malaise en vous approchant du «pendu solaire », comme l'a qualifié Eudes le Doux. L'homme est vieux, ses cheveux et sa barbe en broussaille sont blancs et il est vêtu d'une simple tunique en lambeaux.

— Je suis Zeugma, l'heure solaire, dit le vieillard lorsque vous n'êtes plus qu'à quelques pas de lui. Je suis celui qui sait, celui qui voit et qui entend. Si tu veux savoir l'heure, lis-la sur le cadran. Suivant ce conseil, vous constatez qu'il est cinq heures de l'après-midi. Au Royaume du Temps, on vous a appris à lire l'heure bien que, là-bas, il n'en soit nul besoin.

— Je... Je vous remercie, mais je voudrais aussi...

— Me poser une question ? achève Zeugma.

— En effet...

Si vous êtes le Prince du Temps.

Si vous êtes la Princesse du Temps.