97

— Les Apaches n'aiment guère les visages pâles, poursuit le vieux sorcier, mais l'Homme au Cheval de Brume n'était pas un visage pâle comme les autres. Il ne cherchait pas à nous faire la guerre, il ne cherchait pas à s'emparer de nos territoires. Lui était plein de bonté et ne cessait de combattre pour que justice nous soit rendue. Puis un jour, il est parti vers les terres où le soleil se lève.

— N'a-t-il pas dit où il allait ? demandez-vous avec espoir.

— Pourquoi les visages pâles sont-ils toujours aussi impatients? soupire Klayoka. Laisse-moi le temps d'achever mon récit...

Vous gardez alors le silence en vous promettant de ne plus l'interrompre.

— Avant de partir. l'Homme au Cheval de Brume avait confié un secret à Hashkala. notre chef. Ce secret. Hashkala me l'a révélé au moment de sa mon. Au prix d'un effort considérable, vous vous abstenez de poser la moindre question, de peur que le vieil apache ne s'en irrite. Celui-ci reste silencieux un instant, puis il esquisse un sourire.

— La curiosité te dévore, dit-il enfin, mais tu as su la maîtriser. C'est bien. L'Homme au Cheval de Brume a laissé un message qu'il a tracé de sa main et dont seul quelqu'un de sa race aura le droit de prendre connaissance. Ce message, il l'a confié à Hashkala. Cette fois, vous n'y tenez plus, il vous faut à tout prix en savoir plus.

— Je suis de sa race ! vous exclamez-vous, je dois lire ce message ! Où est-il ?

— Dans la tombe d'Hashkala, déclare l'homme- médecine. Mais avant de t'en dire davantage, je veux être sûr que tu appartiens au peuple de l'Homme au Cheval de Brume. Qui es-tu et d'où viens-tu ? Faut-il dire la vérité au vieil Apache? A vous de juger.

Si vous souhaitez répondre :

Que Chronalia, reine des Perenniens, est votre mère.

Que vous venez d'au-delà des Terres.

Que vous venez du ciel.