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Cette fois, la femme ne songe plus à vous lancer des regards dédaigneux : sautant de la diligence, elle se précipite sur vous et vous serre contre son coeur tandis que la gamine applaudit en vous contemplant d'un air admiratif.

— Vous avez été héroïque ! s'écrie la femme. Il faudrait davantage de jeunes filles comme vous dans ce pays ! Que le Seigneur soit remercié ! ajoute-t-elle. prudente, en joignant les mains vers le ciel.

— Bravo. Mademoiselle ! lance le mari replet qui est descendu à son tour et s'éponge le front à l'aide d'un mouchoir. Je n'aurais pas fait mieux moi-même !

— En attendant, vous n'avez rien fait du tout, Elmer ! réplique la femme d'un ton méprisant.

— Mais Thelma. je ne voulais pas déranger cette jeune fille qui avait la situation bien en main. Une initiative de ma part aurait été malvenue... Vous n'avez vraiment pas le temps d'écouter davantage ces disputes oiseuses et vous faites remonter tout le monde dans la diligence que vous allez mener vous-même jusqu'au prochain relais où un autre cocher prendra la relève.