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Vous êtes assis à votre bureau, dans la pièce du devant de votre demeure du Somerset, en train de vérifier la comptabilité domestique de l'année écoulée, lorsque votre épouse, Mary, fait irruption, visiblement excitée.

— Le roi a arboré la bannière ! s'écrie-t-elle. Alarmé, vous vous redressez à moitié.

Où avez-vous appris cela ? demandez-vous.

— Un homme est en train de lire une proclamation sur la grand-place, répond-elle.

Prenant tout juste le temps de mettre votre manteau et votre chapeau, vous vous précipitez vers la grand-place, où vous arrivez à point nommé pour entendre répéter la déclaration. Il semble que la bannière royale flotte effectivement au sommet de Castle Hill, là Nottingham. Cela signifie que le roi est en guerre et que, dorénavant, toute personne qui prendra les armes contre lui sera automatiquement considérée comme un traître. C'est une décision qui couvait depuis plusieurs mois, une décision que vous redoutiez.

La guerre civile, murmurez-vous tout bas, horrifié.

— D'autre part, poursuit le messager, je suis habilité par les représentants du roi à recruter un régiment loyaliste, formé d'hommes qui réprouvent les revendications de ce Parlement fantoche et sont prêts à soutenir leur souverain en ces heures tragiques.

De nombreux habitants de la ville se sont amassés sur la place, et la nouvelle, jointe aux prétentions de cet homme appelant des volontaires à se ranger sous la bannière du roi, provoque une vive colère. Autour de vous, on commence à murmurer.

— Messager du roi ! bougonnent les gens. Qu'est-ce qu'il sait de nos convictions ? On devrait le chasser de la ville.

La foule commence à se rapprocher du héraut d'armes, qui, devant l'expression des visages qui l'entourent, blêmit à vue d'oeil.

Allez-vous rester à l'écart et regarder la foule faire un mauvais parti au messager du roi

ou essayer de dissuader vos concitoyens de toute manifestation précipitée ?