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Vous vous rendez aussitôt chez Mme de Sainte-Mouffle qui vous reçoit dans son boudoir. Vous n'avez pas oublié de reprendre votre accent de soi-disant prince russe que, sous le coup de l'émotion, vous aviez quelque peu oublié au cours de votre dialogue avec l'abbé Goulot du Pauillac. Ce dernier, cependant, ne semblait pas l'avoir remarqué.

— Eh bien, Igor, que me vaut aujourd'hui votre visite? demande Mme de Sainte-Mouffle. et d'abord, vous étes-vous bien amusé à mon bal ?

— Plus que je ne saurais le dire, répondez-vous avec ironie, j'ai surtout apprécié les réunions secrètes qui se tiennent dans votre grenier.

— Quoi ? Que voulez-vous dire ? s'étonne la comtesse.

— Vous le savez très bien : les frères aux Masques de Sang se réunissent chez vous et je me demande quel rôle vous jouez dans cette organisation.

Mais vous déraisonnez, prince ! s'exclame Mme de Sainte-Mouffle en éclatant de rire. Qu'est-ce que cette histoire de réunion secrète et de Masque de Sang? Je ne connais de masques que ceux qu'on porte dans les bals et ne m'importunez plus avec vos balivernes.

Un détail vous revient alors en mémoire : au début de votre aventure. Timothée Lestingois vous a signalé que les frères aux Masques de Sang ont les cheveux rasés sous leur perruque et qu'ils portent au sommet du crâne un minuscule tatouage représentant un masque rouge, symbole de leur secte. Four savoir si Mme de Sainte-Mouffle a le crâne ainsi tatoué, il suffit de lui enlever sa perruque. Ce n'est certes pas un geste très courtois, mais vous voulez à tout prix en avoir le coeur net et brusquement, vous saisissez sa perruque que vous arrachez d'un coup sec. La comtesse pousse un hurlement et vous constatez que vous avez fait erreur. Sous sa perruque. en effet, Mme de Sainte-Mouffle a les cheveux courts mais nullement rasés et l'on ne distingue pas le moindre masque rouge au sommet de son crâne. Scandalisée, la comtesse se met à hurler de plus belle en appelant au secours et vous ressentez soudain une douleur fulgurante dans la nuque tandis qu'éclate un coup de feu. Quelqu'un — vous ne saurez jamais qui — vient de vous tuer d'un coup de pistolet. Vos déductions étaient fausses, Mme de Sainte-Mouffle ignorait tout de ce que le Masque de Sang tramait autour d'elle et dans sa propre maison. Vous ne connaîtrez donc jamais la vérité et votre mission s'achève ici sur un échec cuisant et définitif.