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Un homme immense au torse bombé s'avance vers vous à grands pas.

- Tu es en retard ! aboie-t-il.

- En retard ? dites-vous, stupéfait. Je suis simplement venu voir si la sib...

- Pas d'excuses ! interrompt le géant dont l'ombre vous recouvre entièrement. On n'admet pas les excuses dans cette arène ! Viens avec moi.

- Hé ! attendez... protestez-vous tandis qu'il vous saisit le bras.

Mais ses doigts ont la puissance d'un étau et il vous entraîne de force à l'intérieur du bâtiment que vous étiez venu explorer. Vous vous retrouvez dans une vaste salle dépourvue de tout ameublement. Vous ne voyez le long des murs que des râteliers remplis d'armes. Des groupes d'hommes se battent à coups d'épée, de lance, de trident, s'efforcent de s'attraper avec des filets ou des cordes, ou encore se font des croche-pieds pour essayer de se faire tomber les uns les autres.

D'une manière générale, ils s'acharnent à se faire le plus de mal possible.

- Ecce hic est ! rugit le géant.

- Regarde qui est là, traduit le Mercurophone d'une manière un peu libre.

Les combattants s'interrompent aussitôt et tous les regards se tournent vers vous.

- C'est notre nouvelle recrue ! s'exclame le géant. Notre nouveau petit agneau, prêt pour le sacrifice.

Des rires gras retentissent dans la salle.

- Bon, alors, reprend le géant, qui est-ce qui va m'aider à l'entraîner ?

Une brute à l'aspect patibulaire, avec des cheveux courts et un fort strabisme, s'avance.

- Moi, Marcus, dit-il en souriant.

Marcus se tourne vers vous et sourit à son tour.

- Bienvenue à l'école des Gladiateurs ! lance-t-il.

De toute évidence, ce clown vous a pris pour quelqu'un d'autre.

Si vous souhaitez dissiper le malentendu, dites-lui que vous n'êtes pas celui qu'il croit et choisissez sur votre plan une nouvelle destination.

Si vous préférez tenter l'expérience qu'on vous propose, dans l'espoir qu'une petite séance d'entraînement à l'école des Gladiateurs vous sera utile - si elle ne vous tue pas !