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— Gouttard de Malgrâce traite ses prisonniers de deux façons. Ou bien il les confie au dénomme Mâchegras, son fidèle charcutier, ou bien il les soumet à l'épreuve du Carillon de la Mort. Mâchegras affectionne les jeunes prisonniers qui lui fournisseni une chair tendre pour ses saucisses et ses pâtés. Il a inventé une machine infernale qui hache la viande à l'aide d'une manivelle : c'est ainsi qu'il prépare ses victuailles. D'une certaine manière, Mâchegras est en avance sur son temps : les Anglais et leurs séides raffoleront toujours de viande hachée... Ceux qui subissent l'épreuve du Carillon de la Mort sont cependant les moins chanceux, car mieux vaut finir en hachis plutôt que de connaître la déchéance qui est la mienne. La tour du Carillon de la Mort est un labyrinthe dans lequel il faut trouver son chemin jusqu'au dernier étage. Pour cela, on doit passer de pièce en pièce ; or, par quelque maléfice dont j'ignore la nature, chacune de ces pièces fait vieillir de plusieurs années celui qui y pénètre... Mais ce n'est pas tout : la Tour du Carillon fourmille de créatures hybrides, oeuvres du satanique moine Mimol que vous avez eu le bon goût de tuer, si j'en Crois ce que m'a dit votre ami Furyos avant votre arrivée.

D'un signe de tête, vous confirmez la nouvelle.

— Ainsi, celui, ou celle, que l'on enferme dans la Tour est condamné à vieillir inexorablement de plusieurs décennies en l'espace de quelques heures et doit, par surcroît, se défendre sans cesse contre les monstres du moine Mimol.

•— N'y a-t-il donc aucun moyen d'échapper au labyrinthe ? demandez-vous.

— Si, répond Gayok le Preux. Quiconque y est enfermé neutralisera le maléfice et retrouvera sa jeunesse s'il parvient à détruire les carillons qui se trouvent au sommet de la Tour, au quatrième étage. Pour ma part, je n'y suis pas parvenu ; j'étais entré jeune et vigoureux dans cette Tour, j'en suis sorti vieux et décrépi.

— Ne pourrez-vous donc jamais retrouver votre jeunesse ? vous inquiétez-vous.

— Il me faudrait pour cela revenir au plus vite au Royaume du Temps ; malheureusement j'ai peu d'espoir de revoir jamais notre sphère et je crains que la mort ne vienne bientôt me prendre.

« Vous êtes jeune, bien jeune, mais vous ne le resterez pas longtemps » : ces paroles de Gouttard de Malgrâce vous reviennent en mémoire et vous en saisissez maintenant toute la signification.

— Je ne comprends pas grand-chose à tout ce que vous venez de raconter, dit alors Furyos, mais je regrette que nous ayons tué Mâchegras ; si j'avais fini sous forme de pâté, peut-être aurais-je eu une chance d'empoisonner Gouttard de Malgrâce. Mon âme aurait alors reposé en paix.

Si vous avez emporté de chez Eudes le Doux un certain parchemin.

Dans le cas contraire.